孤獨而立的稻草人 艾易．拉迷
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這裡是一個連正式的名字都沒有的小村莊。
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這個小村莊位於一處隱蔽的山谷內，與外界的唯一通道是一條狹窄的只能供一輛木頭推拉車通行的崎嶇小徑。不用想，汽車是絕對不可能駛進去的，只能老老實實的用自己的腳走。
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而現在，在夏天的熾熱太陽之下走了整整一個早上加半個下午後，我站在了這個無名的小村莊外圍的草原邊，看著村莊中那矮小的最高只有兩層的簡陋小屋和完全沒有經過處理的泥地，我感覺很是不可思議。
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從榎木前輩給我的資料中，我知道，這個小村莊裡最高科技的東西，大概就是電話了，而且還是有線的那種……
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「喂！那邊新來的那個！別呆站在那邊了，快來幫忙把東西都搬到村裡的學校裡去！」
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叫喚的聲音把我的飛遠了的神志拉了回來，定睛一看，原來前輩他們都已經拿著大包小包，開始向村莊裡走了。我大聲的應了聲，便小跑著跟了上去。
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那個叫我的前輩把手上的兩個大包丟向我，我手忙腳亂的接住。
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「別再發呆了，再有下次小心被拋下喔！」空出來了一只手的前輩一把掌拍在了我的後腦上。「把東西都放好在學校之後，我們可得開始調查了！」
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「啊，是！非常抱歉。」穩了穩懷裡抱著的兩個大包，我快步跟著前方的一小隊人，向著這個小村莊中唯一的一所學校走去。
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調查。
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對，就是調查。
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這麼一個默默無聞的小村莊，我們一行差不多十人當然不是來旅遊觀光的。
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我們，是警察。
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雖然，我還只是一個見習的。
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這次的調查，我可沒資格親自動手。
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這次我會跟著來，只是因為有人提出需要一個助手。
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說是助手，其實也不過是跑腿的。
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讓我們前來這個小村莊的案件，是連續殺人事件。
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連續的五年，這個小村莊裡，都有一個人在六月份被殺。
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每一個死者，都是先失蹤兩個星期，然後被發現，而且死相慘烈。
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現在，正是六月。
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根據對之前的五個死者的調查，前輩他們發現了唯一的一個共同點──每一個死者，都與這個小村莊裡的唯一一所學校有著或多或少的關係。
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走了差不多十五分鐘，我們一行人到達了小村莊裡簡陋的學校。學校位於小村莊裡一座樹林旁邊的山坡上，附近有很多高大的樹木。
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明明是烈日當空，但我莫名其妙地，居然覺得有點陰涼。狠狠的打了個寒戰，我快步走進了學校裡。
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這個小村莊平常根本就不會有來訪者，當然不可能會有旅館之類的東西存在，所以我們一行人只能被村長安置在學校裡的空課室中。
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聽這所學校的校長介紹，由於小村莊裡人口不多，學校裡只有一個班別，班上的學生沒分年齡，全部一起學習。
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前輩他們跟村長和校長寒暄了一會，便各自的去調查了，有的是到村莊裡詢問之前那五個死者的事情，有的是到學校的資料室去查找那五個死者與學校之間的詳細關連。
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在課室中把前輩們的行李都整理好後，在沒有人過來找我跑腿的情況下，我一下子空閒了下來。想到之後可能再沒有這樣自由的時間，我打算趁著現在自己一個人好好的逛一下。
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第一站，當然是身處的這個學校了。
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非常輕易地，我找到了唯一有人氣的課室。隔著木製拉門，我能夠聽見這所學校唯一的老師在指導功課的溫柔聲音。
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從門上的小窗望去，我看見了大約二十多個小學生年紀的孩子分成五個小組坐在一起。
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沒等我多看幾眼，我聽見後面不遠處傳來了一陣拉門的聲音，轉頭，就看見校長手拿著一個金黃色的鈴鐺從課室另一邊的校長室中走了出來。
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看見了課室前站著的我，校長微微一愣，隨即友好的向我點點頭，然後搖起了手上的鈴鐺。
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「那麼大家～今天就到此為止了！」課室中那把溫柔的聲音如此說道。「大家待會遊玩的時候要注意安全，還有不要太晚回家喔～」
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「是～」孩子們活力的應道，然後是「乒乒乓乓」的桌椅碰撞的聲音。
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我看了看腕錶，現在是下午三時半，是放學的時間。
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「咔啦－」
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課室的門被拉開，一個穿著白色衣裙的年輕女子走了出來，正是這所學校唯一的老師。一開門就看見了一個陌生男子，女子好像有點被嚇到。
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「啊……抱歉。」我尷尬的搔搔頭，後退到走廊另一邊，給女子讓出空間來。
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女子微微一笑表示不介意。「你是……啊～是這樣啊。」本來應該是想問我是誰的女子一臉的了然，湊近我向課室裡指了指。
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「你是來調查的警察吧？要小心注意不要讓孩子們知道你們前來的目的……他們什麼都不知道的。」女子小聲的在我耳邊道。
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「啊……好的，我明白了。」女子身上的那種城市中很是稀有的純淨氣息讓我一陣愣然，呆呆的應了聲，便什麼都說不出來了。
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女子微笑著後退一步，向我伸出了右手。「你好，我是這裡的老師，森加奈子，請多多關照喔！」
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「哈啊…你好，我是跟著前輩們來的見習警……見習生。」一時口快，差點就把「警察」說出來了，一個不小心的話，可能就會被放學後離開課室的孩子們聽見了。
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「嘿嘿，是嗎？嘛！你好好加油囉！我也得開始工作了呢～」名叫森加奈子的老師偷笑著向我指了指懷中抱著的一疊作業，揮揮手便轉身向職員室走去。
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看著森加奈子走進職員室的背影，我這才想起來，我剛剛沒來得及告訴她我的名字。
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搔了搔頭，雖然覺得有點可惜，但這並不是什麼太重要的事情，我聳聳肩，沒有太在意，向著聚集起放了學的孩子們的學校空地上走去。
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之前的那五年，每一個死者，都與這所學校有著或多或少的關係。
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而這所學校裡，除了校長和唯一的老師森加奈子之外，就只有這裡的二十多個學生了。
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也就是說，森加奈子身上，也有嫌疑。
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學校空地上，孩子們分成了三個小組在玩。
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有一組在玩躲避球，有一組在玩彈珠，有一組在擺弄著一堆木棍子和繩索。
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看著那一組擺弄著木棍子和繩索的五、六個孩子，我不由生出一點好奇，就湊了過去了。
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「啊！你是剛剛跟森老師站在一起的哥哥！」還沒走近，一個眼尖的女孩子就發現了我，指著我叫道。
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「誒…你們好。」向孩子們點點頭，我自然的走到他們身邊。
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「吶吶～哥哥你是誰啊？」一個男孩子很是不客氣的上下打量著我。「我從來都沒有見過你呢……是從外面來的人嗎？」
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「…對，我是來參觀的。」我伸手到男孩子的腦袋上，想要拍拍他，卻被他一巴掌拍了下來。「……你們這是在做什麼？可以跟我介紹一下嗎？」
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「我們在作參加聯村稻草人比賽的前期準備呢！」發現我到來的那個女孩子笑道。「你看！這是主軸的兩條木棍子，還有固定用的繩索。」
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「喔。」我了解的點點頭。「不過，只有這些可不夠吧？稻草人的話，應該還需要乾草和布料之類……」
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「嗯，我們現在就要開始搜集好的材料了！」男孩子興高采烈的道。「你可別小看我們了！前些年我們村子都拿了第一名呢！」
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「呃…是嗎？」我不由苦笑。「那，我就不打擾你們了，好好加油吧。」
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「喔！哥哥再見～」孩子們抱著那堆材料，在倉庫中放好，便小跑著向學校外走去了。
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──稻草人比賽。
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我搖搖頭，苦笑著向旁邊的樹林的樹蔭下走去，想要躲避一下熾熱的陽光。
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──大概也就只有這樣落後的小村莊才會有這種的比賽吧……
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面對著學校空地的樹蔭下，出乎我意料，居然坐著一個男孩子。看見他腳邊的書包，我知道他也是這裡的學生。
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「……你不去跟他們一起玩嗎？」我向他問道。
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「！！」突如其來的聲音好像把他嚇到了，猛的轉過頭來瞪著我。「啊……不，不了。」
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「喔……為什麼不？」我輕輕的坐到他身邊，跟他一起望著空地上玩得歡快的孩子們。
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身邊的男孩子抱著膝蓋的雙手緊了緊。「……我……跟他們合不來。」
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「……很奇怪吧？你不是跟他們一樣是這個村子的人嗎？」我奇怪道。「應該是從小玩大的朋友吧？」
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「不……我是從外面來的。」男孩子輕聲說，聲音聽起來有點悶悶的。「我小時候身體不太好，於是家裡就搬來了這裡，說這裡的環境和空氣對我更好……我來到這裡五年了，但到了今年才入學。」
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「原來如此，不是本地人，所以才會這樣啊……」我了然的點點頭。
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「而且……」男孩子抿了抿嘴，黯著眼睛望著空地上的孩子堆。「我的年齡比他們都要大，也比他們高很多，可是因為我一直都沒有上學，成績是他們之中最差的……他們，都看不起我。」
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在熾熱的下午的太陽的照射下，在空地上玩耍的孩子們看上去就像是在發光一樣。而在樹蔭下的我和身邊的男孩子，跟他們完全就像是分隔在兩個不同的空間一樣。
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我們之間，沒有一點交集。
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一陣沉默過後，我再次開口。「有想過要如何融入他們嗎？」
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「……誒？」男孩子看上去很是驚訝
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「嗯。你既然希望他們接受你，那你總得踏出第一步，做些什麼讓他們承認你的能力啊～」我指了指在玩躲避球的一組孩子。「舉個例，你長得比他們都高，手腳也比他們長，也就更容易能接到球了。」
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男孩子的眼睛亮了起來。
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我好笑的在他腦袋上拍了拍。「你看，這是你的優勢。在他們之中，總有些事情是只有你能做到的。」
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「是、是這樣嗎？」男孩子稍稍精神了起來，望向空地上的孩子們的眼神有點躍躍欲試的意味。
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「喔！不試試看的話不會知道的喔。」我鼓勵的在他肩上重重的按了下。「去吧！」
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然後，男孩子忐忑不安地向著孩子堆中走去。
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坐在樹蔭下沒有動，我遠遠的看著男孩子跟正在玩躲避球的孩子們說了些什麼，然後那些孩子們在離男孩子有一段距離的地方圍著圈商量了一會，又跟玩彈珠的那堆孩子說了些什麼。最後，他們全部都好像同意了些什麼似的點了點頭，回頭跟男孩子說了幾句，便統統開始收拾，應該是準備離開學校了。
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男孩子很是激動的跑著來到我的面前。「哥哥！成、成功了！他們說會讓我在那個稻草人比賽上幫忙耶！」
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「是嗎？那真是太好了！」我笑道。
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「真是太感謝你了！哥哥能跟我交換電話嗎？」男孩子懇求道。「雖然有點不一樣，但哥哥你是我的第一個朋友呢！」
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「電話？嗯，這個的話沒問題。」接過男孩子遞上來的筆記本，我把自己的手機號碼寫了下來。
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看著筆記本上的號碼，男孩子很是珍惜般的合上，放好在書包中。「哥哥！我是太刀川和人，我今天晚上會給你打電話喔！」
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沒等我說什麼，這個名叫太刀川和人的高個子男孩就興奮的跑著離開了學校。
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看著太刀川和人跑遠的背影，我無奈的搔搔頭，站起來拍拍屁股上的泥土，向學校走去。
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──我可不能確定有沒有空跟你聊天啊。
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「喂～你剛剛跑哪去了？」
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我剛踏進學校，就看見了榎木前輩。「啊…我都跟這裡的學生一起在外面的空地上呢～他們剛剛都回家去了。」
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「喔…」榎木前輩的眼底閃過一絲異樣的神色，快得幾乎讓我以為是幻覺，更不用說了解那代表了什麼了。「你一個人小心一點，以後不要再單獨行動了……別忘了我們來的目的，兇手可能就在我們身邊！」
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「是，我會注意的了。」雖然是這樣說，但我可不認為那些天真活潑的可愛孩子們能與那個連續殺人犯有什麼關係。
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「那麼，去吃晚飯吧！」榎木前輩拉著我的手臂向學校外走去。
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「誒？」我抬起手腕看了看腕錶。「這才六時不到啊！吃晚飯？」
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「你以為這裡是哪裡？」榎木前輩頭也不回的說。「早點吃完飯早點睡覺早點起床，使用的電量也就少了！在這裡的人看來，我們城市人的生活作息才不可思議呢！」
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「啊，原來是這樣……」
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在村莊中的一間小店中吃過晚飯後，跟榎木前輩走在回程的路上，不出所料，太刀川和人致電來了。
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「誰打來的？」榎木前輩好奇的問。
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「剛剛在學校裡認識的一個學生，叫作太刀川和人。」我捂著手機向榎木前輩苦笑著說，然後跟太刀川和人聊起天來。說是聊天，其實就是他不斷在說，我時不時的回應一兩句而已。
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今天下午的事情好像真的讓太刀川和人非常興奮，聽他的聲音，他到現在都還沒有冷靜下來。
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跟榎木前輩慢慢的走了十五分鐘，我們到了學校門前，是時候要工作了。就在我正想告訴太刀川和人今次的電聊到此為止的時候，電話在從那頭傳來的一陣東西翻倒的混亂聲響中突然的掛斷了。
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我皺起了眉，心中有了非常不好的感覺，我在榎木前輩詢問的眼神中擔心的重撥了回去，卻是一陣「嘟－嘟－」的忙音。
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「發生什麼事了？」看著我的表情，榎木前輩不由的問。
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「榎木前輩……好像，出事了。」我的喉頭滾了滾，輕輕的說道。
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「那個學生是叫太刀川和人沒錯吧？我立即去查查他家的地址！」說著，榎木前輩便向學校的資料室跑去了。
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拿到了地址，我便和榎木前輩和另外被叫來的兩個前輩一起向著地址上寫的地方奔去。
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太刀川和人住的地方離學校並不是太遠，我們跑了五分鐘就來到了他家所在的那條街了。街道兩邊的屋子都是漆黑一片，村民們明顯是都已經睡了。整條街只有一間屋子亮著燈，那裡就是太刀川和人的家。
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跑到了屋子的門前，榎木前輩用力的拍起門來。「我們是警察！請開門！」
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屋子裡傳來一陣慌亂的腳步聲，然後門便被拉開，一個婦人緊張的抓著門邊望著我們。「是、是警察嗎？我的兒子、和人他不見了！」
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「太太！你們家的電話在哪？」榎木前輩冷靜的向婦人問道。
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「就在客廳裡！」婦人顫抖著手指向屋內，然後快步帶著我們進去。
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進到有點混亂的客廳，一個中年男子向我們點點頭，指了指懸掛在矮櫃旁邊的電話話筒，介紹起情況來。「和人他說要跟一個新認識的朋友聊天，要晚點睡，我便和內子先睡了……卻突然聽到了東西翻倒的聲音，趕下來一看……」
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「和人他就已經不見了！」婦人傷心的哭了起來。「拜託你們幫忙把和人找回來！求求你們了！」
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「榎木！你看這裡！」一個前輩站在面對後院的破碎了的玻璃窗前叫道。「把那個孩子帶走的人應該是從這裡進屋的！」
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我轉頭看了看，那個破了的玻璃窗，正正就對著放置了電話的矮櫃。能在確定太刀川和人就站在這裡並把玻璃窗打破了之後，在太刀川夫婦從樓上趕到之前把他帶走，想來那個人是早有準備的。
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我能想到的事情，榎木前輩當然也能想到。立即，榎木前輩便向另外兩個前輩吩咐道。「趕快通知警部，派人到村子四周搜索！這才過了不到十分鐘，那傢伙應該還沒有跑遠！」
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「是！」
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然後榎木前輩便拉著我向後院跑去，那裡是一座小樹林，裡面漆黑一片，幾乎什麼都看不見，腳下隨時都有凸起的樹根或小坑，非常的難走。
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身邊突然亮起了一束光，我轉頭一看，原來是榎木前輩的手電筒。
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「呼～差點忘了我特地帶來的隨身手電筒……你有沒有帶？」榎木前輩問道。
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「有……不過還放在我的包裡，沒帶出來呢…」我聳聳肩，從褲袋中拿出我的手機。「先用手機代替吧，能看到腳下就好。」
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榎木前輩點點頭，然後我們繼續在小樹林中跑。「我們總共也就不過十人不到，能找的範圍實在是太小了……我想我們還是分頭找比較好，小心不要迷路了！」
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「是！」
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整整一個晚上。
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我在這個小村莊裡漫無目的地跑了整整一個晚上。
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期間我有遇上同樣在尋找著太刀川和人和把他抓走的人的前輩們，但他們都說沒有任何的發現。
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筋疲力盡，抬腕看了看腕錶，黎明將至，我幾乎都要放棄了。過了這麼久，太刀川和人他應該已經……
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「鈴鈴－」
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手上充當手電筒的手機響起的突然的鈴聲把我嚇了一跳，我一愣，立即就明白這一定是榎木前輩打來的電話，趕緊按下接聽鍵。「喂？榎木前……」
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「在學校後面的山上，趕快過來！」只此一句，榎木前輩便掛斷了電話。
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沒有多想，我用盡最後的一絲力氣向學校的方向跑去。
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在我邁著不穩的腳步來到學校後面的山坡上時，太陽緩緩的從山後升起，黎明的曙光照拂在圍在樹林邊上的前輩們身上。
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留意到我的到來，榎木前輩拿起一瓶水向我走近。我接過榎木前輩遞來的水瓶，打開後直接灌進乾燥得如同在被火燒的嘴裡。
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「呼～活過來了……謝謝！」我緩過一口氣，感覺總算是清醒了點了。
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拿著被我喝空了的水瓶，我跟著榎木前輩向樹林邊上走去，同時，我看見了榎木前輩另一只手上拿著的太刀川和人的資料。「榎木前輩……和人他，是在樹林裡嗎？」
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「嗯。」榎木前輩淡淡的應了聲。
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榎木前輩這樣簡單的一聲，完全解答不了我心中不安的疑慮。「吶……到底，發生什麼事了？」
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榎木前輩站定在樹林前面，沒有進去，只是淡淡的掃了我一眼。「太刀川和人，他死了。」
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「……果然……」我深深的嘆了一口氣。「就只有和人他出事了嗎？那其他的學生呢？他們沒事吧？」
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「他們……那些孩子們說找到了好的材料，很適合拿去參加那個聯村的稻草人比賽。」榎木前輩的聲音仍然是淡淡的，只是毫無感情地在述說著一件事的感覺。「然後他們在天還沒亮的時候就到了山上去做稻草人了。」
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「那、那和人的屍體呢？」
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很久的一陣沉默過後，榎木前輩緩緩的向樹林中走去，他輕輕的一句話讓我釘在了原地。
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「那個稻草人，我看過了……它跟太刀川和人一樣高。」
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──孤獨而立的稻草人．全文完
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◎艾易．拉迷 ２０１０年５月
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作者有話說：
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夢回系列之一．稻草人
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有沒有覺得這裡的「小村莊」、「一年一死人」、「凶手與小學生有關」的設定有點眼熟？
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跟「寒蟬鳴泣之時」有點像是不是？但事實上，這個短文跟「寒蟬」不可以說沒有關係，但也不可以說有關係。
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因為，這其實只是由一個詳盡得讓人心寒的一個夢改編的而已！
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而且，還不是我本人的夢。這個故事是我的朋友的夢來的。
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這個夢非常的詳盡，我所加進故事裡的其實就大概只有角色名、對白、連接的部份，還有主角在白天時，在學校與老師學生們的互動的詳細情形而已。
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本故事最後的那一句「稻草人跟失蹤的孩子一樣高」，也是夢中本來就有的。
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很讓人心寒吧？毛骨悚然了吧？
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我實在是很想把我那朋友的腦袋敲開看看裡面的構造囧！！！
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