城市中一座富麗堂皇的私人醫院,綠草苒苒雀鳥輕躍。空氣無塵,清新的恍如深山野林。也有那詩意迴廊、小橋流水。但是此處終究非是人們夢想的久居之地。
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貴賓級病房內,新潁氣派的高貴傢俱,搭配著先進的超大液晶螢幕。小華只是望了幾眼,然後將特地從外買回的各地名產整齊排放,堆砌在挨著病床的一個櫃子上。清新優雅的病房,舒適的讓人忘卻消毒水與繃帶。床上坐著一名老者,風霜的臉頰、銀漾的白髮,雙眼深遂有神,開闔之間仍不減英氣。只是若再仔細凝視,那眼角微滲著幾抹清淚。
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他是小華的老董,年歲剛過八十卻仍身強體健,在商場上也是個強人。會來到醫院也不是什麼大病。只是在家中走上大廳的迴旋樓梯時不慎滑了一跤,右手韌帶拉傷與左腳骨折。醫生說過,這種傷可以癒合,只是年紀大的人恢復力較慢。
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老董已經有了孫子,可惜十年前在開設分公司時,三個兒女們爭奪經營權而鬧分家。老董最後留下了總公司自行管理,其他分公司的為了家族和諧,一人送了一家。原以為從此就能沒了爭端,果真如願!自從子女都得到公司後,都不再來吵鬧紛擾,將近十年過去,孫子都快就讀大學,還沒再見過,因為這十年子女們都不再出現。
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老董住院似乎有四名看護,每天分成兩班。但是老董還是想要每天見到公司的員工,雖然受傷後,公司事務已全權交給總經理負責。小華不是看護,他正是公司指派來探視老董的員工
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,他可以在上班時間過來消耗幾小時的光陰陪伴老董。說起來小華的位階很低,不是什麼特助、秘書之類。他只是個畢業不久,來到公司未滿一年的新進員工。因為老董對於公司的管理很嚴格,不准有走後門或裙帶關係的內部角力,因此大家也不願意來到醫院這種地方攀近
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,所以小華成了公司的探視代表。在這之前,老董跟小華在公司內沒見過幾次面。
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老董不喜歡認輸,雖然在醫院治療及休養,他只要坐的住就不願躺。液晶螢幕除了新聞時間很少開啟,他喜歡閱讀。小華來探視的時候,總是要帶各地特產跟書籍。老董有時會問小華家裏的事;小華的父母有時也會問老董的事。這一天老董書看到一半,眼中泛著些許淚光問他:「你知道什麼是窮的只剩下錢?」
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這個問題讓小華愣住了,因為他必須回應老董的問題,可是又想不出要怎麼回話。於是他只能勉強回答:「報告董事長,我有聽人說過這句話。」老董聽完搖搖頭便不再問,繼續專心的閱讀。
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但是這句話在小華的腦中卻似生了根,自己一次又一次不斷問自己。小華生長在一個貧窮的家庭,有一個哥哥和一個姐姐,都相差好幾歲。父母辛苦的打著零工省吃儉用,喜歡說著精神口號「窮自己,不能窮了孩子的教育」三個人小時候一起玩沙玩水,渾身骯髒不已,總被附近鄰居笑他們窮。三個人互相鼓勵說:「我們要用功讀書,將來要賺大錢讓父母過好日子
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,要讓大家都看的起我們。」
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小華的大哥最後考上了醫學系,在外地當了醫生娶了同為醫生的老婆以後就極少回來,偶而回來會拿一些錢給父母貼補家用。姐姐也早早嫁給外地的公務員,逢年過節都會帶著夫婿和剛出生的嬰兒回來。有時姐夫會開車載著姐姐跟小華的父母出遊,小華則是騎著機車一起去
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。小華愛玩,從小不太幫忙家事,唸書也不太用功,因此勉勉強強讀到私立大學畢業。進了這家公司表現普通,月薪也還沒超過二萬五,一邊還要償還助學貸款。不過因為父母近幾年也相繼生了病,有許多的照護經驗,因此被上司相中指派來醫院服侍老董。
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小華也很開心,因為每天可多領二百元的誤餐費,其實也沒誤餐。老董還不錯,醫院的伙食吃不慣,中午便當都會要小華買兩份一起吃,還有特產可當零食。只不過老董便當一定吃光光,特產點心卻總是只吃一點點。在上班時間不用擔心工作壓力,只要跑跑腿、聊聊天就能多賺外快。還可以將老董吃剩的名產帶回家去給父母享用,何樂而不為?
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雖說如此,父母年紀大了又常跑醫院,家裏開銷儘量省了,還是存不了什麼錢。小華很努力的思考什麼是「窮的只剩下錢」?這是個無法解的題。有時想到一半還會搖搖頭鄙視老董的話。古人說過,朱門酒肉臭,路有凍死骨,這才是小華真正的體會!至於老董說的那些話,只是有錢人不知小老百姓的疾苦,為賦新詞強說愁而已。小華每天想吃大餐卻捨不得花,想帶父母遊搭車台灣又付不起。他常想:「要是我有錢,這一切不都可達成,過的很快樂?」
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雖然實際上他掙不了什麼錢,而老是用幻想開心的自我陶醉。
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聽親戚們說過,小華的家裏以前也沒那麼窮,事實上還蠻優渥。小華的父親在年輕時,也就是在台灣創造經濟奇蹟那個年代躬逢盛會。他是一家鐵工廠的主管,收入比當時的公務員高出許多,聽說當時有一句話叫「台灣錢淹腳目」。小華在聽親戚口沫橫飛好幾次重複的說著
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,總是會看著自己的褲管。回想小時候下大雨淹大水,三個小孩撩著褲管在臭水溝玩水的情景然後竊笑。有一次被親戚瞥見了,還被誤會他認為親戚在唬爛,因此被訓了一頓。可惜後來父親的鐵工廠要倒閉之前先裁員,父親被裁之後那家工廠竟然馬上倒閉。老板還沒付完薪水與遣散費就跑路出國了,後來他就只能打打零工撫養小孩。
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小華的父母都是虔誠的信徒,後來變成虔誠的教徒,他們喜歡跟進香團,也常到寺廟添香油錢。台灣的傳統信仰就是在家裏一邊拜神明,一邊又唸佛經。小明分不清楚什麼是信徒,什麼是教徒,問父母也得不到答案,終於在一次聽父母跟親戚的聊天中豁然開朗。原來當時父母手頭寬裕時添的香油錢多,因此備受禮遇,那時就叫信徒。後來失業了,把積蓄拿去參加互助會,竟然被倒了會。再也沒有去寺廟按期貢獻,只有在家自行燒香唸佛,因此變成了教徒,不再稱信徒。小華雖然好像懂了,但是最後依然心生矛盾,信徒跟教徒怎麼想不都是一樣的詞嗎?小華自己應該不算是信徒或教徒,他從小到大只是跟著父母親,他們拜什麼,他就拜什麼。
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有幾次傳教士來到家裏傳教,小華覺得很新鮮,因為他們會說神愛世人,而且很有耐心的聊天。小華沒有交女朋友,有時會開玩笑:「神愛世人也會愛我囉?」傳教士常常是年輕的男男女女,還時有外國人。他們說:「神當然也愛你。」小華會跟著問:「那你們愛我嗎?」有人總是會回答:「我們當然也愛你。」小華開懷大笑,後來年齡較長就不敢開這種玩笑了
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。之後小華並沒有成為信徒或教徒,不過他在陪著老董時,手上有幾本廟裏拿來的贈閱書,還有先前傳教士路邊發給他的聖經。他覺得這些書很有趣,看了一遍又一遍打發時間。
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小華的父親平常很和藹,不過生起氣來頗為嚇人,被他打過兩次巴掌。第一次是在他剛唸小學二年級時,學校要「冬令救濟」希望每個學生能發揮愛心,最低要求是捐出十元。那時候家裏已經很窮,父母四處籌借到小華的學費與書本費,正鬆了一口氣。小華突然說了老師交辦的任務,然後就挨了父親一巴掌。另外一次是學校養蠶作業,要去採桑葉。小華家是老舊公寓,沒有桑葉可用,跑了離家較遠的好幾處農田,終於在馬路邊看到桑葉。他摘了足夠的數量後,發現這處田梗旁還有兩棵高大的蓮霧樹,結實累累。很久沒有吃到水果,通常只有逢年過節拜拜時才有,他興高彩烈的進去順手摘了幾顆回家。結果父親一問是那來的,然後打了他一巴掌,氣的渾身發抖說:「我們辛苦養你是來當小偷的嗎?」小華經過這次教訓,再也不敢偷摘水果,甚至不管經過了那一家農田,都不敢把腳踩進一步。
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小華上了國中以後,一樣愛玩不太唸書,家裏還是一樣窮。後來老師跟他說可以申請清寒獎學金,這種獎學金聽起來很棒。同學前三名才有獎學金可以領,而清寒獎學金只要平均及格就能領。他很高興的回去告訴了父親,父親聽完只是臭著臉不發一語,也不申請。母親則是把他拖到一旁去,低聲的說:「我們人要窮的有志氣,你書唸那麼爛還去領那種獎學金,我們面子往哪擺?」小華似乎懂了,也不再打「那種獎學金」的主意。現在回想起來,無法瞭解什麼是「窮的只剩下錢」,不過卻很清楚知道什麼是「窮的只剩下面子」。
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小華天天探視老董,後來才知道看護只有兩個,另外兩位是老董家裏的傭人。過了快一個月
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,秋天涼意襲人,不過身體卻很舒爽,因此老董要他推著輪椅到醫院的大草原上兜風。老董從來不叫看護或傭人推他出去兜風,不過卻常要求小華。有時老董在草皮上跟同家醫院的患者聊天,對方稱讚老董說:「你的孫子真孝順,真是有福氣。」小華都會看到老董笑的眉飛色舞,嘴巴都開開的合不攏,還歪了一邊。不過擔心是多餘的,老董以前就常運動保養,身強體健,不會因此中風。
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老董的女兒在他住院時都沒來探望過,不過仍有打了幾通電話來關心,不知怎的被老董罵了幾次以後,就沒再打過來了。後來老董自己跟小華說,他女兒一直說他流年不利,介紹了一個法力高強的大師幫他改運。聽說價錢很公道,算命加改運只要三百萬,小華算著自己要存多久才能去找大師改運。但是老董跟他說:「我年輕時就找過國師了,他說我有六兩八,一生富貴,女兒想幫我改運一定是不懷好意。」
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後來出現了一個西裝筆挺的老男人,笑臉迎來的跟老董說話,小華第一次看過他。原來他就是老董的大兒子,要來幫老董辦出院,因為老董開刀順利可以回家休養。他開心的抱著老董
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,說車子跟司機已經在外面等他,至於保險理賠的事不用擔心,他會一個人盡力處理。小華很羨慕有錢人,什麼花費都不用愁,做什麼事都只要花錢就有人會幫他處理。他時常幻想著有一天要像老董一樣有錢跟自由。
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小華終於結束任務,回到公司如同往日的上下班。他有時腦筋還是會浮現老董說的「窮的只剩下錢」那句話,但是還是無法想通。結論大概如朋友所言,有錢人的想法本來就跟一般人不一樣,不過這不是很重要的事。他現在只是有點失落,從今天開始沒有每天二百元的誤餐費,以及不能天天拿各地特產回家給父母享用。他之前每天都開心的跟父母說:「我中午都跟老董吃一樣的高級便當,你們每天也跟老董吃一樣的點心喔。」父母總是笑著跟他一起吃著點心,眼角還能看到好吃到感動的淚光。小華總是想著:「父母一定是很喜歡吃這些點心
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,只能等我以後賺大錢,再常常買給他們吃了。」
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