HOT 2024大賞決選入圍名單,正式公布閃亮星─阿沿稿件大募集

卷一 黃泉之櫻

   第九十八題:什麼是軍人的靈魂?A(自摸)B(自爆)C(自殺)D(服從)

      第九十九題:戰鬥是為了守護什麼?A(鬼牌)B(冒牌)C(底牌)D(國家)

      第一百題:何者是正義的使者?A(純種妖魔)B(混血妖魔)C(機化妖魔)D(機化人)

      軍校畢業考簡單得像有陷阱,從第一題到最後一題,答案幾乎是一面倒的D。

      第一百題曾經讓我猶豫很久,對一個從蛋殼蹦出來的妖魔而言,A實在有著莫大的吸引力,但是主考官的金屬關節忽然發出喀啦聲,提醒我別忘了機化人的正義,不過我考慮了很久,決定不接受他的誘拐。

      我在考卷上寫下第一個A。

      理由是如果寫D,就沒有九十九分的缺陷美。

     

      「就這樣,我考了九十九分。」

      「答案竟然全是D,我怎麼看都是C耶。」考了零分的岩鬼說得理直氣壯,一點也沒有反省的樣子。

      自殺是軍人的靈魂、戰鬥是為了守護底牌、機化妖魔是正義的使者……這傢伙的腦袋到底都裝些什麼?

      記得十九年前,當我還是一顆蛋,而岩鬼是三歲小孩的時候,我們就被送到扶養人類孤兒和各方妖魔的收容所。那時雖小,但我們都知道各族妖魔不會接納在機化人國度長大的自己,貧窮的岩鬼無法負擔龐大的機械化費用成為國家公民,而我的妖魔血統也會讓我在羅羅亞國被排擠,將來只能在餐廳打雜,過著沒出息的日子。於是在十三歲那年,我們相約一起投考羅羅亞軍校,打算靠軍旅生涯養老,過著混吃等死的愜意日子。沒想到六年後,我以第一名的身份從軍校畢業,而岩鬼考了個大鴨蛋,軍官的美夢也粉碎了。

      「是時候練洗盤子了,將來到餐廳工作會派得上用場。」我對岩鬼說完後,就朝遊戲機投了一枚硬幣。

      這時候,螢幕上出現一枚等級八的光矛騎兵。

      《妖魔大戰》這款遊戲提供了六十種妖魔和兩種機化人供玩家選擇,是目前羅羅亞國最熱門的線上遊戲。當初我會挑光矛騎兵來練,理由是他是唯一會飛的兵種,選他會有一種作弊的快感。

      「天野,你覺得人類需要朋友嗎?」岩鬼意有所指地問,然後也跟著登入遊戲,他的畫面上跑出了一枚等級五的三眼弓兵。

      「我是妖魔,不需要朋友。」

      「其實不管人類還是妖魔都需要朋友的,所以你當上軍官後就錄用我當你的侍衛,這樣你就會多一個好朋友。」岩鬼不理會我的說詞,自顧自地說下去,好像所有的事情都已經定案,世界就和想像中的一樣美好。

      「如果我被分發到後勤餐飲營,你進來還是要洗盤子吧。」我一邊說,一邊看著畫面上的光矛騎兵打爆史萊姆。

      「不,我會幫忙吃。」岩鬼任性地下定決心。不過沒多久,盯著螢幕的他就發出慘叫:「啊──你怎麼偷喝我的藥水!」

      「心機才是王道。」我冷笑地說。

      就在我們一邊打遊戲機,一邊閒聊工作出路的時候,一道光芒刺瞎了我的眼睛,陽光照在巴菲特將軍晶亮的禿頭上,映射出耀眼的鋒芒。岩鬼和我立刻放下手邊的遊戲,立正向長官敬禮。

      「天野,現在立刻去校長室報到。」巴菲特將軍一邊說,一邊轉動金屬手臂擠出油亮又大塊的胸肌。雖然我不明白說話和胸肌有什麼關係,不過看在他是將軍的份上就由他去吧。

      巴菲特將軍說完後就離開了遊戲場,岩鬼和我立刻轉頭,畫面上只剩下滿坑滿谷的怪物,還有兩具光矛騎兵和三眼弓兵的屍體。

      「嗚嗚,要砍掉重練了。」岩鬼哭喪著臉,抱著螢幕痛哭流涕。

      「唉,練功的學費很貴耶,事情有這麼簡單就好了。」我不捨地說。

      接著,我前往校長室報到,這就是為什麼我坐在沙發上的原因了。

      「首先,恭喜你以九十九分的歷史高分畢業,在全校平均只有二十五分的成積之下,實在難能可貴。」查理校長啜了一口茶,靜靜品味皇室的香茗。

      忽然之間,我有一種悲傷的感覺。二十五分,難道大家都是ABCD這樣猜題嗎,那認真作答的我豈不是跟笨蛋一樣?  

      「天野,你那是什麼遺憾的表情。」

      我放下懸空的二郎腿,坐正身體,重新換上一雙澄澈的眼神:「呃,我只是在想校長為什麼找我?」

      查理校長放下手中的瓷杯,接著長嘆一口氣,過了好一會兒,他才神情凝重地告訴我即將爆發戰爭了。

      校長的意思大概就是神王伊卡羅統一了北方,兩個月後他的百萬雄兵也會閒著沒事順便踏平南方,到時不管是狐仙、樹王、荊狼還是什麼妖魔都要跪著親吻他的腳趾頭,就連機化人棲身的羅羅亞國也不例外。

      「怕了吧?」校長像是觀察獵物般地盯著我,似乎期待我會做出害怕的反應。

      「怕啥?」

      「如果神王攻陷羅羅亞國,地球上就再也沒有機化人的正義了。」

      「什麼是機化人的正義?」我狐疑地問。在羅羅亞國混了十九年,印象中好像根本沒見過正義這種高檔貨。

      「光矛和槍刃就是正義。」校長揚起自豪的笑容。

      「喔。可是……」我搔了搔後腦袋,不解地望著校長:「神王是妖魔,我也是妖魔,如果羅羅亞國被打爆,機化人就會變成二等公民,到時候就換我翻身了。這是好事啊,我要怕啥?」不知道會不會太明顯,我覺得自己臉上好像露出期待的表情。

      校長乾咳了兩聲,然後若無其事地換了話題。他的內容簡單來說就是羅羅亞國曾經派出使者,打算和南方各族手牽手,一起搞個對抗北方神王的同盟,偏偏羅羅亞國過去又素行不端,老是欺負那些妖魔,所以南方各族一見到機化人就反彈,覺得同盟根本是屁,加入同盟就是大家一起放屁。結論就是,羅羅亞國的同盟協議像屁一樣噗噗噗地煙消雲散了。

      「因為機化人被排擠,所以要派妖魔當使者?」我向校長確認事情的狀況。

      「正是如此。」

      「所以,只要我當使者,他們就會因為一個天上掉下來的鄉親而加入同盟?」我搖搖腦袋,試著了解校長的邏輯。

      「是啊,你一定很樂意當使者吧。」

      「我拒絕。」

      「為什麼!」校長睜大著雙眼不敢置信。

      「因為沒好處。」我說得理所當然。

      期待再度落空,校長整個人瞬間變成灰色,過了十秒鐘之後,他才慢慢變回金髮白皮膚的模樣。

      「其實,是有好處的。」校長掙扎了一會兒,終於掀出底牌。

      「什麼好處?」

      「活動費三千里拉,再加上你二十歲的公民機械化費用由軍方負擔。」查理校長說得洋洋得意,像是看準我一定會答應他的條件。

      「我不幹。」

      「為什麼!」查理校長不敢相信自己的提案竟然連續槓龜兩次。

      「我已經可以長生不老了,幹嘛變成機化妖魔,又不會比較有前途。」我掏著耳朵,對眼前的提案完全提不起興趣。

      「該是出絕招的時候了……」垂頭喪氣的校長忽然全身散發鬥氣,天花板的吊燈不斷搖晃,桌上的杯子也被震得喀啦作響,室溫開始沸騰了起來,看來他要發出石破天驚的一擊了。「活動費四千里拉,還有一級外交使官的職位!」

      呼,果然是絕招,我忍不住倒抽一口冷氣。

      我要出人頭地了!不是工兵營,也不是後勤餐飲營,我的未來是前程錦繡的外交部,而且還是一級外交使官!這一刻,我彷彿聽見晃著雞雞的小天使圍著我吹喇叭,傳達天國的福音。

      不過,還缺一樣東西。

      「再加上岩鬼的畢業證書。」我說。

      「岩鬼,那個連猜題都不會的笨蛋?」這一次,換校長搖著腦袋,試著了解我的意圖。

      「軍校的方針應該不是教出會猜題的學生吧。」我咳了兩聲,接著說:「為了確保任務順利完成,我需要一個侍衛武官保護我的安全。」

      我話一說完,校長就拿起電話,吱吱喳喳說了一陣之後,他掛上耐人尋味的微笑:「去教務處拿你們的分發令和岩鬼的畢業證書吧。不過我話說在前面,如果任務失敗,沒有超過八成的南方妖魔加入同盟,我會撤銷你們這次的分發,全都下放工兵營。」

      「謝謝校長。」

      我點頭道謝,在離開校長室之後,我拿出懷內的小玻璃瓶把玩,看著瓶內的斑褐蛋殼碎片,心裡卻有另一個盤算。

      當我在收容所破殼而出的時候,這片蛋殼就一直跟著我,雖然曾經在各個圖書館內找尋自己究竟歸屬於那個族裔,但是除了人蛇之外,進化樹譜上幾乎沒有蛋生妖魔的記載。我看著自己的兩條腿,怎麼看都不像蛇尾,於是我把自己的族裔排除於人蛇之外,身世依然墜入五里霧中。

      這次的外交任務由軍方出資,我終於有足夠的旅費跨出羅羅亞國,向廣大的世界探索自己的身世了。一想到此,我的腳步就忍不住雀躍起來。

      不過,統領國內所有光矛騎兵的歐馬將軍攔住了我。

      他金亮的捲髮總是讓我聯想起福利社熱賣的黃金蛋捲,只不過靠獎學金過活的我從來沒有買過那種奢侈品。蛋捲對窮人而言,是用來看的,不是用來吃的,歐馬將軍也是。

      「校長找你當外交使者嗎?」歐馬將軍劈頭就問了一句,我還來不及反應,他又逕自低頭呢喃:「果然如此。」

      「將軍都知道了?」明明自己是正大光明地接下任務,但是看著歐馬將軍的表情,不知道為什麼,我反而有一種做壞事被抓到的感覺。

      「他果然還是固執己見。」歐馬將軍冰冷地回應。

      對於戰爭的態度,歐馬將軍顯然和查理校長不同調,這讓我起了警覺心,或許校長破例拔擢我的原因並不單純,背後隱藏著肉眼所看不見的巨大漩渦?

      「管他是神王還是魔王,伊卡羅都嗆聲要來了,我們當然要開扁,那來那麼多顧慮。」

      巴菲特將軍不知何時已經來到現場,他背對我們擺出拉弓射日的健美動作,寬大結實的油亮背肌在陽光底下閃閃發光。雖然我不明白說話和背肌有什麼關係,不過看在他是將軍的份上就由他去吧。

      「我不同意你的看法,但我尊重你放屁的權利。」歐馬將軍冷冷一笑,火藥味十足地反擊。

      「歐馬,你這不學無術的小子,三百多年我看是白活了。聽好,說話和放屁是不同的,說話是從嘴巴說出來,而放屁……」

      不妙,巴菲特將軍又開始說教,再聽下去我恐怕得上吊了。我躡手躡腳地離開現場,默默地退出兩位將軍爭執的暴風圈……

      「所以,我可以畢業了?」岩鬼淚流滿面地問。

      「等到和南方各族締結了同盟,軍校才會發給你畢業證書。」

      我把所有的事情都告訴岩鬼,不過隱瞞了拿到畢業證書的部份,如果讓他知道自己已經畢業,一定會恢復成無法無天的樣子,我就沒有拉住他的韁繩了。

      「謝啦,好兄弟,我欠你一次。」

      「雖然我不是很愛計較,不過你欠我四百二十六次了。」

      「你倒是記得很清楚嘛。」岩鬼神態自若,說得事不關己,有時候我還滿羨慕他那種悠哉的性格。

      整個南方的地圖在我腦海中浮現,計算了路線並加入私人考量之後,我決定先到黃泉之國。或許,地球上最睿智的樹王女帝會知道我是何方妖魔,解開我十九年來的身世之謎。

      「我不管,我想先到三眼村。」岩鬼任性地舉牌抗議。

      「給我一個先到三眼村的理由。」

      「因為我想見老朋友,三眼村的村長││東三日月。」

      嘖,三眼村的村長,岩鬼什麼時候認識了這號大人物?不過有人脈好辦事,我決定更改路線,先到青藏火山的三眼村。

      根據巴菲特將軍在地理課的說法,雖然三眼族的人口不多,但是額間的第三眼卻擁有七點零的究極視力,說是千里眼也不為過,而且他們體型嬌小,能騎馭豢養的地走獸,日行數百里,因此又被稱為「世界的斥候」。我想,足跡廣泛的三眼族,說不定會看過這片蛋殼,知道我是那一個族裔。想到這裡,我忽然覺得未來充滿希望,全身的血液也燃燒了起來。

      「好吧,就決定是三眼村了。」

      「喔喔,我要畢業了!」岩鬼掩不住內心的興奮,手上的巨大槍刃舞了幾圈,揚起激昂的狂風,他幼稚地大聲吆喝:「畢業!畢業!畢業……」

      於是就這樣,我們開始了蛋殼妖魔和腦殘戰士的冒險之旅。

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