臘月初八，正是喝臘八粥的時節。北京城裡下著鵝毛大雪，各門店到了日落之時，都關起門板準備回家享受這小小的節日。
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內城。庫倫王爺府內，卻是一片冷清。下人們戰戰兢兢地做著自己的事，誰都不敢去看內堂一眼。大廳裡此時沒開燈，昏昏暗暗，站在內堂裡的丫鬟和嬤嬤一個都不敢吭聲。而在高位上坐著的人則是一下一下舀著碗內的臘八粥。每舀一下，湯匙就和碗壁相碰，發出清脆的敲擊聲。
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叮，叮，叮。
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每一下都敲著在場的人的心。
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「稟福晉。」一個看起來像是管事的老嬤嬤走進內堂傾身道。
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「你們都退下吧。」坐在陰影裡的婦人聲音柔和甜膩，溫溫柔柔。她意興闌珊地吐出這幾個字，房廳裡的奴僕們一下就撤乾淨了。
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「稟福晉，側福晉飲了臘八粥。那粥裡好像有不乾淨的東西，側福晉現在怕是不行了。」老嬤嬤沙啞的聲音彷彿在和空氣摩擦一般，每個字眼都發出刺耳的尖叫聲。
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婦人舀粥的手停了。
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「大夫怎麼說。」婦人的聲音仍然柔軟，聽不出一點情緒。
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「大夫說，治不好，怕是奇毒，讓咱們好生葬了側福晉。因為不知道會不會有什麼不乾淨的東西留下來傳染整個府邸。」老嬤嬤像在背誦臺詞一樣。說完這些後，她默默地站著，就等著婦人的回應。
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「廚子呢？」婦人又問道。
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「稟福晉，已經抓起來，在審了。」老嬤嬤的身子彎得更低。
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突然，婦人的嘴角勾出一抹笑：「過來，掌燈。」
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「是。」老嬤嬤恭敬地上前，拿出一個火舌子，火光照亮大廳的一瞬間。婦人的臉也現了出來。雍容華貴，溫文爾雅，看不出一點高興地痕跡，反倒是有滿臉的憤怒和悲痛。
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嘩啦！
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大廳內的一陣脆響讓守在外頭的奴僕們都誠惶誠恐地跑進來。只見一灘臘八粥的殘羹和瓷碗的碎片正躺在地上。
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「來人啊！把那廚子給我抓進來，我要親自審他！已告慰我那冤死的妹妹！！」婦人站於廳前，兩行清淚流下，甚至過於悲痛體力不支地要由旁邊的嬤嬤撐著。
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「側福晉……」奴僕們一聽，都明白是怎麼一回事了，全都跪下來痛哭失聲。
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「稟福晉！那廚子……畏罪自殺了。」一個侍衛急急跑進來跪於廳內稟告道。
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「嗚嗚……他死了倒輕鬆，我如何向征戰在外的老爺交代啊！！」婦人悲苦地俯在老嬤嬤身上哀泣。真是見者心疼。
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「福晉莫太傷心了。」老嬤嬤例行公事一般地安慰著婦人。
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「玉寧格格呢？」福晉突然想起什麼似的。
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「玉寧小主子一定要跟著葬側福晉的人一道去……說是，一定要為自己的母親守靈。不想回府了。」老嬤嬤側身回答道。
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「哎，這孩子，太善解人意了。怕是不想讓我為難，聽說側福晉這病……怕是會傳染呢……」福晉抽泣著，疲累異常地坐到位子上。
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底下的奴僕面面相覷。
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這一年臘月初八，庫倫王爺府側福晉因身重奇毒，不治身亡。庫倫王府上下哀痛異常，據說不僅是因為側福晉深得庫倫王爺喜愛。更甚者，其已懷有三個月的身孕。如若是個男胎，定會為意氣風發的庫倫王爺府再添喜氣。庫倫王爺府二格格，忽倫玉寧，誓要為母親守靈，常伴其左右。故搬出庫倫王府，直到某年月，庫倫王爺征戰回府，忽聽此噩耗，欲召回自己的愛女，卻發現玉寧已經芳蹤難尋，生死未卜。當然，這也是後話了。
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