正月十二下午。台南城外近郊
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「阿貓哥…以後怎麼辦…..」雁柔輕聲說著。
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林少貓站在台南府城外的小坡上,俯瞰著這個經過一晚就視他為千古罪人的出生地,現在全府風聲鶴唳的追查他的下落,他回頭看了看臨時幫他父母以及伯父伯母立的墓碑。
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因為害怕一心尋寶的日本人連墓都不放過,少貓也不敢將父母伯父葬在公墓,甚至連殯喪儀式都只能草草由余清芳協助舉行。
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少貓看著身旁楚楚可憐的廖雁柔,整臉的疲倦以及似乎還無法乾凅的淚痕,仍是慘忍的掛在芳齡十九歲的小妹臉上。
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廖雁柔兩歲父親就在一場捕魚意外中喪生,當時鄰居林勝逸,看兩母子孤苦無依,隨將廖雁柔母親安排至他的茶葉店工作,沒想到在雁柔剛滿三歲時,母親突然高燒不斷,一場重病下不治而亡。
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林勝逸夫婦並無兒女,雖然街坊常傳出雁柔為剋父剋母的掃把星,但林勝逸夫婦皆斥為無稽之談,收養廖雁柔後視如己出。
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「阿貓哥…..對不起,我對不起你,更對不起阿父阿母。」說畢眼眶一紅,低了下頭。
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林少貓斥道:「呸!這跟你有什麼關係阿,以後不可以在胡思亂想!」
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這時雁柔突然一把抓住少貓的衣襟哭嚎道:「我是掃把星阿!我剋死自己的父母還不夠,我還剋死了養我長大的義父義母,還有…」少貓用了他粗糙的大手嗚著雁柔的嘴巴道:「我的傻姑娘,這都是我的錯才對啊!是我昨天晚上貪戲看,要不是我為了看戲晚歸,昨晚那些日人怎能得手!要是我在家,大家都不會死啊,阿柔你知道嗎?都是我害死了他們!」說畢壓抑已久的情緒再也忍不住,男兒淚緩緩落下他深邃的臉龐。
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「這都不是你們的錯,是我的錯。」余清芳這時候緩緩說道。
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兩人被余清芳此句莫名奇妙的話搞混,皆是呆看著他。
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「我是算命仙,雁柔你如果有剋父剋母之相,我如果知曉但不告訴你父母,豈不是我的罪;阿貓仔你昨夜如果會遭遇血光之災,或有大難臨頭之兆,我豈會不知,但不告知你也是我的罪,不是嗎?」
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林少貓聽到這麼牽強的解釋,也知道余清芳在安慰二人,斥道:「余老仙你這樣不是自己砸自己招牌嗎?」
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余清芳看到兩人暫時不在自怨自哀了,接著說道:「命運、相命、運道,這回事原本就是虛無縹緲的,怎會是我等凡人能掌握的,既然說我無稽,那您兩位方才的理由不是也好笑嗎?」
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兩人相視後,雖覺得余清芳言之有理,但那股自心底竄出的罪惡感還是不斷地纏上心頭。
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余清芳此時看到兩人暫時聽得進他的話,打鐵趁熱道:「自始自終真正錯的只有一人,就是這批日本武士後的主謀,如果真要報仇就是要起出寶藏,找出主謀!」
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少貓聽到余清芳的話語後,心中燃起熊熊的怒火,不禁心底浮出被跑掉的瘦禿子,以及帶疤武士的面貌。
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「沒錯!這件事情從頭到尾都是這批日人犯的過錯!」他心底想這,但隨後問道:「為何我不直接找出主使者就好,還要起出寶藏,大伯說我先祖花了不知道多少的功夫都找不到,何況是我們這幾個被追殺的毛頭!我只要一個人潛入就可以找到主使者將他斬殺報大仇了。」
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余清芳看到終於進到話題的重點,清了清喉嚨解釋道:「我早些時候跟你說過,官府都被他們收買,這批日人來路不簡單,光要找到主使者就是不容易的事情,何況現在你的貓頭高掛在台南府的各個大小廊柱上,你隨便動一動就會引起注意,好漢難敵人多,你只要一次失敗被抓住,就是萬劫不復之地,難道你父親想要看自己的兒子如此的莽撞尋死嗎?更何況現在官府認定你殺人兇手,你要要怎麼洗刷汙名?連縣老爺也一起殺了嗎?」
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少貓一聽,低頭不語的思索著,隨回道:「那我不衝動行事,從長計議就好,找出寶藏事情,又從何說起!」
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余清芳像是早有準備,就怕你不問般神色自若道:「對方人強馬壯,又是官兵又是日本武士團,還有多少實力我們根本不清楚,他們的目的就只有一個,就是找到鄭氏寶藏。他們一定到處都有眼線埋伏跟監視,要是我們踏上尋寶之路,剛好可以化被動為主動,引蛇出洞,讓主使的人出頭。即使我們找不到寶物也可以假裝在尋寶,效果是一樣的。」
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少貓一聽有理,不禁心底有點佩服余清芳,在這麼短的時間內理出這麼多條理跟計策。
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他看了看廖雁柔與豬尾巴眼中堅毅的神色,點了點頭道:「老仙仔,我們下步棋要怎麼走?」
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正月十二晚上。大天后宮。
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余清芳建議大家回住處,將一些隨身細軟以及財務帶妥,明日清晨即出發到打狗先躲起來研究參詳一陣子。
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傍晚後,余清芳與豬尾巴、廖雁柔三人扮作ㄧ家人進城,由於廖雁柔被視為受害人,且豬尾巴、余清芳等暫無資格浮上檯面,三人進城不費功夫,林少貓憑著一身高超武藝,自己混進城亦非難事。
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余清芳擔心自己住處已被盯上,因此,叫眾人在大天后宮內的齋室集合,由於廟祝與余清芳為多年老朋友,余清芳說為躲仇家,把表弟妹帶來希望可以在廟內躲一晚。廟祝本極不願意攬上麻煩事,但看著余清芳塞進手裡的愛酒以及三十錢過夜費,眼睛一睜一閉的讓余清芳入住廟內後殿一間客房內。
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少貓趁著黑夜,輕而易舉的在早已瞭若指掌的台南街道中穿梭自如,背上攜著自家中拿取的簡單衣物與財務,他彷彿似夜晚出外尋歡的貓兒般不著痕跡的行動著。偶而路過牆上看著跟自己一點也不像的懸賞畫像,他不禁莞爾一笑。
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昨日仍是家族之光、台灣江湖最富聲望的青年高手,沒想到今日慘遭滅門、追殺、現還是人人喊打的通緝犯,命運之多乖莫過於此。
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想到父母以及伯父母的死狀,他不禁心頭一緊,暗自發誓絕對將主使者千刀萬剮,一咬牙,雁翔身法全力展開,老鷹般撲向已映入眼簾,壯麗的台南大天后宮。
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鬼魅般穿過拜殿、觀音殿以及三寶殿,來到後殿處,他已經可以聽到余清芳等三人的聲音,來到落足的廂房時,一進門他就看到廖雁柔與余清芳陷入激烈爭辯中。
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「依我的看法,這首歌訣絕對是主要關鍵,天崗刀應該是類似開啟機關鑰匙之類的。」余清芳面紅耳赤地說著。
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「但阿爹臨終前說我們林家掌管著『線索』,感覺並不是余大哥說的鑰匙阿。」雁柔毫不相讓地回譏。
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「余大哥聽的我渾身不自在,阿柔你叫他余老仙比較正確。」
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雁柔聽罷噗嗤一聲笑出來嗔道:「阿貓哥你怎麼這樣講人家余…余大哥阿。」說畢又忍不住一笑。
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三人看著她嬌豔的笑容不禁一呆,看的她不好意思的滿面通紅起來,變得更是嬌艷動人。
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其實廖雁柔是他義父商店街上著名的美人,早在三年前雁柔十六足歲時,上門提親的媒人便從未間斷過,往後更是常有富家公子哥常藉買茶葉追求。
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但除了眾多追求者被少貓理所當然地打跑以外,雁柔自身也一直以不願離開義父母為由,不接受任何親事,兩夫婦雖常催促她,但其實心底也真捨不得這個乖巧可愛的義女。
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余清芳看著廖雁柔的玉容讚道:「廖姑娘你真是個標準的美人胚子,到現在還未嫁,難不成是眼界太高,勸你莫要太挑剔否則就像我一樣,到現在還是光棍一個,想當初我以前年輕時,風靡萬千少女,跟你這位阿貓哥一樣,可惜就是眼高於頂。」
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豬尾巴這時再也忍不住,加入戰局與余清芳開始鬥起風靡萬千少女的話題。
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此時少貓看著自己如親生妹妹般的唯一親人,心底想著絕不讓她受傷害,如真的起出寶藏,也要留一部份讓她當嫁妝,絕對風風光光的幫她找一門好親事。
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廖雁柔迎上林少貓灼烈的目光,忽然想到什麼似的突然臉上一陣燒紅,她慌忙的避開對方的目光,心頭突然狂跳起來。
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此反應當然逃不過少貓銳利的目光,他第一時間以為雁柔受到什麼風寒,導致身體不舒服,快步到雁柔身邊:「阿柔你沒事吧,身子是不是不舒服,昨日受到太多風寒了。」
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聽到少貓的話,激烈辯論的兩人也暫時休戰,轉過頭來望著廖雁柔。
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只看到兩個大男人一個大男孩這樣怔怔望著自己,雁柔更是羞的無地自容,只想挖個洞躲起來,慌忙道:「我沒事啦,豬尾巴幫我準備紙筆,我趕快把歌訣寫下來吧,我們一起參詳。」
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余清芳高聲呼好,繼續研究天崗七曜盾,豬尾巴也因為終於有事情做,歡天喜地的準備文房四寶去了。
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少貓仍是無法放心的看著廖雁柔,只見到雁柔仍不時的偷偷用眼角望著自己,少貓會心一笑,想到以前雁柔小時候,也常常在大伯父面前說謊或犯錯後,這樣偷望著自己,希望自己可以保護她免受責罰。
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廖雁柔心裡憶起義父臨終前對少貓說的話,『…以後你要好好照顧柔兒,莫要辜負她對你一片心意。』當時心情激動無法多想,現在心情穩定下來後,她不禁心底浮出這段話語。
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早在她懂事起,她就已對這位阿貓哥哥英勇的形象以及爽朗的性格情根深種,沒想到義父竟然都看在眼裡。
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她不知少貓是否在當時有聽進去,心裡面雖不願少貓這樣知道自己的心事,但其實在心底某處,也還真的偷偷的希望他有聽到。
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「這首歌訣義父在我小時就要我牢牢默記,說是我們之間的小秘密,連義母也不許提起,但我當時也不知道是什麼東西,以為只是一般私塾老師敎的詩歌。但現在回想起來,歌訣除了有七言絕句的字數跟行數以外,平仄不相對,韻腳不對,文詞語句也相當混亂,感覺完全只是幾個字拼湊在一起,沒有任何意義,根本稱不上正規的詩,只能勉強算是打油詩或小孩兒亂哼的歌。」四人共同圍在桌子前,看著雁柔秀麗的字體,都是眉頭深鎖,各自沉浸在這個兩百多年前天才軍師陳永華留下的線索中。
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『遺志文官勝武夫,先天下當老師傅;
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考官開啟否極泰,聖賢歲落黃土墓。』
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「你確定你義父沒有說起任何蛛絲馬跡嗎?」余清芳左看右看只覺得顛三倒四,也同樣看不出東西來。
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廖雁柔搖了搖頭:「義父只有叫我牢記下,連寫下也沒有,當時只說是一首歌的辭句,但後來也並未告知曲。」
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「會不會是有些字其實不是這些,也許有些是那個…同音字。」少貓雖未唸過多少文句,大字認識也有限,但也努力加入解謎智囊團。
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雁柔這次點了點頭:「有可能,但是就算有,我也無從知悉,當時年幼也沒有想過多問,每天上課,私塾先生都要我們記那麼多四書五經,我也很少每首都去詳細研究的。」
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少貓眼珠轉了轉,頭抓了抓,決定把這項艱鉅的任務交給兩位讀書人,他則是捧著家傳寶刀細細摸索著,『還是兵器比較合我的胃口。』他心裡想著,就在房間內比劃了起來。
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待續...
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