「蕾娜你看，前面就是晴空市了！」騎著摩托車的男子轉頭，對著坐在身後的少女興奮地說道。
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男子年約二十歲，身穿一件米黃色大衣，背著一只側背背包，留著一頭有點雜亂過長的黑髮，他似乎有很長一段時間沒有整理頭髮了。
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而他所騎的摩托車是一輛，油箱比一般摩托車還要大兩倍的打檔車，看起來十分適合做長途旅行的車型。摩托車後輪的兩側，還掛著兩只皮製大側袋。
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男子名叫喬尼．瓊斯，他是一名郵差。
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「嗯，我也看到了！」喬尼身後的少女瞇著眼，看著眼前越變越大的晴空市回應。
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少女名叫蕾娜．華列斯，原本居住在離這裡約一天半路程距離的鈴蘭村，但是就在前天那裡被強盜入侵，全村落的人都被強盜殺害。
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只有十六歲的蕾娜，所生活的環境頓時遭到巨大改變，正當她一個人無依無靠的時候，喬尼剛好來到了鈴蘭村。
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喬尼不只幫她埋葬去世的村人，還說要幫她找到新的棲身之所，於是她就決定跟隨喬尼來到晴空市。
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在過去，人類的科技曾經有過空前無比的進步發展，人類利用科技的力量建構了一個連接全世界的通訊網。
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通訊網十分龐大且複雜，但是使用上卻十分方便簡單。人們只要使用一些小道具，就可以和遠在世界另一端的人進行交流。
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在這種情況之下，使用人力傳送信件是一件非常沒有效率的事。因此已發送信件為工作的郵差們，已經快要成為歷史書上的一部分。
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但是這樣的榮景並沒有維持太久。
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一群少數愚蠢又傲慢的人們，發動了一場影響全世界的戰爭。
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戰爭的結果對世界造成莫大得傷害，世界上所有的國家因而瓦解，星球上的生命喪失了一半，人類所創的科技世界幾乎被摧毀殆盡。
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這其中也包括了通訊網。
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戰後，生存下來的人們雖然過的辛苦，但也努力地活下去。
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因此，郵差再度成為人與人交流，不可或缺的職業。
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這名叫做喬尼的男子正是一名郵差，他已經結束今年最後一次的送信行程，須在入冬前返回他所屬的晴空市郵局。然後回交收信人的回信，他的工作才算真正地完成。
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摩托車從晴空市的北門駛進市內，晴空市是由兩條主要幹道交叉而成，幹道的四個出入口，正是晴空市的東、西、南、北四個大門。而這兩條幹道，也將晴空市分成四個區域。
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喬尼將摩托車駛往郵局所在的西南區域，郵局坐落在那裡的最東北角。那塊地區也是兩條幹道交叉的中心區域，是晴空市最為核心的一個地段。
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那裡除了郵局外，還有許多影響晴空市運行的建築物，例如市政府、警備隊總局、各大商會等等。
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是整個城市最為重要、古老的地區，這座晴空市從小鎮發展成城市，就是從這裡開始的。
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當摩托車駛進晴空市後，蕾娜可說是大開眼界，她第一次看到這麼多人進進出出一個地方。
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蕾娜原本居住的鈴蘭村，只是一個不到五十人的小村落。就算是她跟父親販賣農作物時，去的其他離近村鎮人口，也不過是百餘人而已。結果晴空市的馬路上，隨時都有上百人在活動，她不禁看花了眼。
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一想到自己可能要一個人在這裡過活，蕾娜不自覺地感到緊張且有點害怕，下意識地抓緊喬尼的大衣。
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在市內行駛幾分鐘後，他們終於到了目的地｜｜晴空市郵局。
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喬尼把摩托車停在一棟純白三層樓建築物的右側，那裡已經停放了好幾台和喬尼相同樣式的摩托車。
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「大家大概都回來了吧！」喬尼一邊拆下摩托車左後方的掛袋，一邊說道。
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接著，喬尼帶領蕾娜往郵局的大門走去。
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郵局的大門敞開，上頭還掛著一塊大牌子，上面寫著「晴空市郵局」五個大字。從門口還可以看到一個作業用的櫃檯，後頭還坐了一位少年，喬尼往櫃檯少年走去。
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「噢！喬尼哥，你終於回來啦！」少年一看到喬尼，馬上就跟他打招呼。
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「丹，這些是回信，就交給你處裡了。」喬尼把從摩托車拿下來的掛袋，交給少年。
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「沒問題！話說回來，喬尼哥，你這次可是最晚回來的一個。其他人早在月初就回來了，結果他們無聊到拿你開賭盤，賭你什麼時候會回來。」少年興奮地微笑著說。
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「這樣啊，那有哪些選項？」少年的話，引起喬尼的興趣。
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「有三天內、一星期、兩星期、一個月、一年，還有其他雜七雜八的選項，我不太記得了。」少年數著手指頭說道。
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「結果哪一個賠率最大？」喬尼好奇地問道。
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「當然是你一去不回啦！不過現在你回來了，有人要輸的慘兮兮了！」少年露出潔白的牙齒笑道。
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「那我一定要跟有贏錢的人噱一筆！」喬尼也笑著回答。
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「不過說實在，喬尼哥，你這次晚歸是因為那個女孩子嗎？」少年好奇地指著蕾娜問道。
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話題突然轉到蕾娜身上，使得她不知道要怎麼應對，結果她只能滿臉通紅地看著喬尼。
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「不是啦，她只是剛好遇到的。對了！班爺在嗎？」喬尼想起還要解決蕾娜的問題。
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「班爺人在二樓的行政室批文件。」少年指著二樓說。
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「那我去二樓找班爺了，掰了，丹。」喬尼對少年揮揮手。
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「掰掰啦，喬尼哥，噱到賭金不要忘了我啊！」少年再度露出潔白的牙齒笑道。
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接著，喬尼帶著蕾娜往二樓的行政室走去。在去的途中，喬尼還遇到幾位同樣是這裡的郵差。
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他們除了跟喬尼打招呼外，也對跟在他身後的蕾娜投以好奇的眼光，有些還露出燦爛的笑容，似乎誤會她跟喬尼的關係，結果讓蕾娜感到十分不好意思。
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上了二樓後他們向裡面走到底，來到最裡面的一間房間門前，門上掛了一張寫著「行政室」的牌子。
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喬尼輕輕地敲了門板兩下。
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「進來。」一道朗爽的老人聲音從門裡傳出來。
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「我回來啦，班爺！」喬尼開門說道。
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門打開後，出現一間充滿文件的小房間，一名老人坐在房間內側的辦公桌後方。
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老人身穿一件灰白色襯衫，頂著一頭快全白的灰髮，還帶著一付金屬製黑框老花眼鏡，臉上有著不少的歲月痕跡，下巴還有一撮灰白山羊鬍，頭也不抬地在批閱，堆積像小山般的各式文件。
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老人名叫班．福特，年輕人都叫他班爺，年紀稍大一點的叫他班叔，他在這間郵局的地位僅次於局長，是這間行政室的處長。
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不過實際上，他比現在的局長還要有資格當局長，因為年紀已有六十好幾的班爺，可是開創這間郵局的元老之一。
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斑爺從年輕開始直到五年前，都還是在各地送信的現役郵差，原本在轉任內勤時，預定要由他接任局長的工作。
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結果他本人說：「局長的椅子太大了，我坐不習慣。」，只好把他轉任行政室處長，因為他比誰都還要了解這間郵局。
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「混小子，你還記得要回來啊！」喬尼一進門，班爺頭一抬，一聲斥責。
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「對不起、對不起，因為回來的途中發生了一些事，才沒辦法如期回來。」喬尼用手拍打額頭，像是搞笑的方式道歉。
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「原因你等一下再說，先介紹一下你身後那個女孩。」班爺用筆指著蕾娜的方向說道。
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「班爺這是蕾娜，蕾娜這是班爺。」喬尼右手在兩人之間來回說道。
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「我是蕾娜．華列斯！請，請多多死掉！」蕾娜緊張地低頭問好，問候語還因此出錯。
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「我是班．福特。喬尼他們都叫我班爺，妳也可以這樣叫我，歡迎來到晴空市。」班爺無視蕾娜的口誤，露出充滿親和力的笑容說道。
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「是，班爺！」蕾娜又滿臉通紅地回答。
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「你這次遲歸的原因是蕾娜嗎？」班爺對喬尼提出問題。
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「不是啦，班爺！你不要跟丹有同樣的反應好嗎？我看起來有那麼危險嗎？我又不是哈利哥。」喬尼有點大受打擊地說道。
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喬尼口中的哈利哥，跟他一樣都是晴空市的郵差。
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「不要扯遠了，快點報告你為什麼遲歸的原因。」班爺露出嚴肅的眼神。
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「好啦，回到正題。我原本照預定行程收取回信，但在最後一站白花村裡，遇到一個老婦人，求我幫她送信到黑檀鎮。我一開始拒絕她，可是她一直求我，結果我心一軟，就替她送信啦。這麼一來，我不可能從新北三道如期回來，只能從舊北五道繞遠路回家，半路還騎到沒油。」喬尼無力地垂下雙手臂。
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「沒油？那你怎麼回來？」班爺疑惑地問道。
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「接下來的事就跟蕾娜有關啦。」喬尼手指蕾娜說。
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接著，喬尼將他在鈴蘭村所遇倒的事，簡明扼要的跟班爺報告。
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「我可是很辛苦地才回來耶。」喬尼向班爺做出撒嬌的動作。
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「不要跟我撒嬌，誰叫你要替非收信人送信。」班爺用左手做出推東西的動作。
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依照晴空市郵局的規定，從這裡寄出去的信件，收信人可以免費要求郵差寄送回信回去給寄信人。至於非晴空市的郵件，郵差可以自行判斷要不要收取。
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這個郵局制度，是晴空市吸引人來居住的一大誘因，這個福利是其他城市所沒有的。
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「沒辦法啊，誰叫那個老婦人那麼盧。」喬尼搔搔鼻頭說道。
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「這件事告一段落，接下來報告今年送信的情況。」班爺振筆紀錄喬尼所報告的重點。
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喬尼繼續報告，今年在西北地區送信的情況，今年是他第二年擔任郵差。
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晴空市的郵差每年的三月開始送信，直到十一月才會陸續結束一年的送信行程。這期間對郵差們來說，晴空市只是路過的一站，繳回回信之後，他們就會馬上發送下一批信件。
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入冬後，天氣會變得惡劣很多。為了保護郵差的生命安全，以及慰勞他們辛勞，冬季期間是郵差們的休息時間，直到隔年三月。
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就剛才櫃檯少年所說，喬尼是今年最後一個回來的郵差，可見他還是一個十足的菜鳥。
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結束報告後，喬尼提起蕾娜的問題。
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「對了！班爺，你可以幫蕾娜住的地方及工作嗎？」喬尼將蕾娜推向班爺。
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「這個嘛，郵局內部並沒有缺人手，讓我想想。」班爺將筆頂在額頭。
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「麻煩您了！」蕾娜緊張地低頭說道。
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「有了！你去找阿梅看看。」班爺用筆指著喬尼。
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「找梅姨？」喬尼顯得有點意外。
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「阿梅跟我說，因為九月份來了一批新人來這工作。使得麵包店的工作量大增，她跟艾莉兩個人快忙翻了。」班爺轉動著筆說道。
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「嗯，我明白了！那我去找梅姨了，班爺，我走啦！」喬尼揮手道別。
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「謝謝您的幫忙。」蕾娜再次低頭道謝。
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「小事一樁，你們路上慢走。」班爺又露出充滿親和力的笑容說道。
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正當喬尼要轉身離開時，他想起一件事。
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「對了，還有一件事，我從昨天打跑的強盜那裡，拿到了兩支左輪、兩支獵槍，班爺你能幫我處裡掉嗎？」
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「自己的垃圾，自己解決。」班爺對喬尼使了個白眼。
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「是！長官。」喬尼調皮地做了一個敬禮的動作。
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下樓後，喬尼從郵局裡拿了一個肩背的背包，將放在摩托車右邊掛袋裡的四支槍裝進去，背到右肩上。
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接著，喬尼帶著蕾娜往梅姨的麵包店走去。
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兩人從郵局步行幾分鐘，穿過幾條大街過後。在快到梅姨的麵包店之前，還沒看到麵包店的招牌，就已經聞道陣陣剛出爐，令人垂涎三尺的麵包香味。
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這時已經是正午過後，喬尼和蕾娜兩人都還沒用過午餐，這麵包香讓喬尼肚子裡的飢餓蟲咕咕叫了。
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接下來，兩人再沒走幾步路，麵包店的招牌「白金之星」就出現在眼前，招牌除四個大字外，還有一顆巨大的白色五角星做裝飾。
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喬尼一把推開白金之星的店門，掛在門的小鈴噹康啷地響了一聲。
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此時，原本在整理架上麵包的中年婦女，轉頭望向門口。
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婦人正是這間麵包店「白金之星」的老闆｜｜梅．懷茲，她有著稍微福態的身材，和用馬尾綁著的暗紅色頭髮，喬尼都稱她梅姨。
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「哎呀！喬喬，你回來了啦！」梅姨一看到喬尼馬上放下手邊工作。
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附帶一題，喬喬是喬尼的小名，一些長輩會這樣稱呼他。
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「梅姨，我剛｜｜！」正當喬尼要跟梅姨打招呼的時候。
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從櫃檯旁邊，一道連接烤麵包場的門裡，飛出一根桿麵棍擊向喬尼的頭，他只能趕緊把它接住。
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接著，一名女子從門裡衝了出來，喬尼還來不及反應，就被她用雙手抓住衣領。
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女子是梅姨的女兒｜｜艾莉．齊貝林。
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艾莉身穿整身褐色工作服，外頭還圍著一條連身圍裙，留著一頭及腰的紅色長髮，臉上還沾著一點麵粉。
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還有一點令人無法忽視的，在連身圍裙的上半部，有著驚人地兩座小山。
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「你這個渾蛋！還記得回來啊！」艾莉大聲地說道。
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「艾莉，聽我解｜｜！」喬尼揮著雙臂說。
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「聽你解釋！我看你這張嘴能說出什麼藉口？」艾莉用雙手捏著喬尼的臉頰說道。
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「暴力反對，反對暴力，艾莉大人！」喬尼笑著求饒。
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看到這一幕的蕾娜，不禁目瞪口呆。她原本所認識的喬尼，是一個就算是遇到凶惡強盜，也可以冷靜應對的男人。
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結果在這個紅髮女子面前，這個形象徹底地被摧毀掉。
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這時，店門口又出現一名男子。
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男子身穿絲質白色襯衫，搭配著一條黑色西裝褲，還留著一頭閃亮的金色短髮。
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「唉呀呀，小倆口一見面就在打情罵俏啊！」男子受不了地笑著說。
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「桑尼救我！」喬尼轉頭向男子呼救。
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男子叫桑尼．韋恩，是喬尼的從小到大的死黨，雙親是這座城市的領導人。
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「愛莫能助，不過你還真大膽，竟敢帶小老婆去見元配。」桑尼看向站在喬尼身後的蕾娜說道。
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「我不是……！」被桑尼一說，蕾娜不知要怎麼回答，只能臉紅地低下頭。
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「什麼︴︴！」聽桑尼一說，艾莉驚訝地睜大眼睛，不自覺地加重捏臉頰的力道，要不是桑尼提醒，她還沒發現蕾娜的存在。
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「唧︴︴！」喬尼痛到大叫起來。
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「痛痛飛！痛痛飛！」艾莉連忙用雙掌搓揉喬尼的臉頰，露出有百萬威力的笑容說道。
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看到這個景象，其他三個人也噗滋地爆笑出來。
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「真是的！桑尼，不要火上加油，你又不是不知道，艾莉的握力可是晴空市第一。」喬尼揉揉臉頰，無辜地說。
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「那你快點給我解釋清楚。」艾莉搶下喬尼手上的桿麵棍，指著他的鼻頭說道。
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「是、是、是，艾莉大人。」喬尼調皮地扎眼說。
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接著，喬尼把蕾娜介紹給其他三人，然後把她的遭遇說給大家聽。
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「就是這樣，梅姨，妳可以雇用蕾娜嗎？」喬尼轉向梅姨詢問。
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「當然沒問題，我正煩惱人手不夠呢！而且我這裡還有空房間，小姑娘不嫌棄的話，還可以跟我們住在一起。」梅姨用左手掌拖著右手關節，右手掌摸著臉頰說道。
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「這樣實在太好了！兩個問題一次解決，妳說對不對，蕾娜！」喬尼面向蕾娜說。
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「真是太感謝您了，老闆娘。」蕾娜馬上低頭道謝。
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「不用叫我對這麼客氣，跟喬喬一樣，叫我梅姨就好了。」梅姨露出跟艾莉一樣的笑容說道。
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「實在太謝謝妳了，梅姨。」喬尼也低頭道謝。
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「那我呢？」艾莉嘟著臉，雙手叉腰地對喬尼說。
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喬尼聽到這句話後，牽起艾莉的左手。
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「我由衷地，獻上十二萬分感謝，親愛的艾莉大人。」喬尼親吻了艾莉的左手背。
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「討厭啦，你這個小滑頭。」艾莉又捏了喬尼臉頰一下。
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「真受不了！才一下子，又進入兩人世界。」桑尼無奈地攤著雙手說。
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「您找我有什麼事，韋恩先生？」喬尼突然一本正經地轉身說。
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「態度也差太多了吧！」桑尼用左手背輕拍喬尼的右肩。
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「開玩笑的啦！開玩笑的啦！」喬尼笑著用右手拍拍桑尼的左後背。
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「真是的，其實沒什麼事啦。只是到郵局辦點事時，剛好聽到你回來，所以就跑來跟你打招呼而已。」桑尼拍拍喬尼的額頭說道。
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「真不好意思，讓你多跑一趟。」喬尼用右手食指搔搔臉頰。
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「也沒什麼，這樣我才有理由摸魚。」兩個人一起笑了出來。
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「那你等一下還要回去工作嗎？」喬尼若有所思的問道。
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「嗯，鬼混太久會被我媽唸到死。」桑尼苦笑地說。
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「副市長果然是鬼，那晚上我們再一起去吃飯吧。」喬尼也跟著苦笑。
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「沒問題！要找唐尼嗎？」桑尼用右手做出手槍的姿勢問道。
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「當然！老地方見。」喬尼豎起大拇指。
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「啊！對了，還有一件事！你記得去找師父，他老人家幾乎在你歸期過後，天天叫小茜去郵局問你回來沒。」桑尼突然地拍手說道。
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「我明白了。那，艾莉，我先走了，蕾娜就交給你們照顧了。」喬尼轉身對艾莉說道。
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「那我也要走了。」桑尼跟著回答。
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「嗯，路上小心。」艾莉左右揮著右手掌。
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「掰啦！」。
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「掰掰。」喬尼和桑尼同時轉身離開。
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「等一下！」艾莉忽然想到什麼，然後叫住喬尼。
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「什麼事？」喬尼在店門口轉身問。
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「你還沒吃午餐吧？這個拿去。」艾莉將一塊特大的紅豆麵包丟給喬尼，麵包似乎是艾莉為喬尼特製的。
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「謝啦，艾莉。」喬尼開心地回答。
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離開白金之星後，兩人各自前往要去的目的地。桑尼回市政府工作，喬尼則前往他們口中的「師父」家去。
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路上喬尼嗑完特大的紅豆麵包後，靈機一閃。想到一個可以解決身上多於四把槍的地方，還可以順便保養自己的兩把左輪手槍。
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於是喬尼稍微修改了目標，他往晴空市認可的槍枝專門店之一走去，這個地方只有四家店受到認可。
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穿過三條街，喬尼來到槍枝專門店「性感手槍」門口。
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招牌上除了店名外，還有個抱著巨型手槍的裸女剪影，看起來十分搶眼。
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喬尼打開門後，看到一名青年正在擦拭玻璃箱櫃檯。聽到開門聲，青年反射地抬頭望去。
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「歡迎光臨，咦！喬尼，你啥時回來的？」青年露出職業笑容問道。
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「剛剛才回來。」喬尼伸懶腰後回答。
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「你要保養『大、小喬』吧！」青年用該有的貼心問道。
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「嗯，交給你了。」喬尼將放在大衣裡的兩支左輪手槍交青年。
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這兩支喬尼愛用的左輪手槍，分別叫做大喬和小喬。
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命名的方式很單純，用他的名字「喬尼」取頭字命名。其實只是為了方便辨別，沒有特殊涵義。
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「還有這袋東西。」喬尼將肩上的袋子放在櫃檯上。
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「嗯，這裡還有兩支左輪、兩支獵槍，有什麼問題嗎？」青年立刻將袋子打開來看。
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「沒什麼，這些是回來的路上撿到的，你有辦法解決嗎？」喬尼打馬虎地回答。
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「讓我看看。」青年仔細地檢查槍枝。
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「對了，怎麼沒看到你爸？」喬尼環顧一下四周，看著店裡著各式各樣的槍枝問道。
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「老爸之前看了一本舊書後，不知道吃錯什麼藥，說要做可以遠距離精密的步槍，之後就整天不見人影的到處亂跑，還丟下我一個人顧店。」青年一邊檢查一邊無奈地說。
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「真像史塔克叔會做的事。」喬尼發笑說道。
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這間「性感手槍」的老闆，修．史塔克是一個愛槍如癡的男人。號稱只要有槍，連飯也可以不用吃。
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此外，他打造槍枝的技術也是一流的，喬尼手上的大、小喬也是他製造的。
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「檢查完畢，這幾把狀況還可以。你不想要的話，可以賣給我們，要不然拿來抵三次保養費也可以。」青年提出一個商業性交易。
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「嗯，這樣也好。」對喬尼來說這些槍只是累贅，脫手辦法有就好。
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「謝謝惠顧，那大、小喬你後天以後來拿就可以了。」青年對喬尼做了一個服務性的低頭。
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「我明白了，全交給你了，掰啦。」說完，喬尼轉身離開性感手槍。
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「謝謝光臨！歡迎下次再來！」青年揮手說道。
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接下來，喬尼往原本的目的地，「師父」家走去。
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過了沒多久，喬尼來到一棟跟整個晴空市的建築風格，有著強烈不同的建築物面前。
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這棟建築是用木材為基本建材，樑柱、牆壁、地板都是木頭材質，屋頂是由一片片的陶片，整齊化一地排列出來。
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晴空市其他的建築物，都是由磚頭和混泥土搭建而成，因此這棟建築在這座城市格外地強眼。為什麼會有這麼特別的建築，原因在於它的屋主。
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也就是喬尼口中的師父｜｜柳生重兵衛。
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這個人不是這裡原來的住民，之所以來到這邊的原因，是為了發揚所學的武術流派｜｜新空流。遠從大海另一端的島國，遠渡重洋而來，後來在這裡落地生根。
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由於他有恩於前幾代的領導者，所以特地蓋了這棟重兵衛故鄉風格的建築，而他也在這座城市傳授新空流。
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建築物主要分成兩個部分，分別是右邊居住用的主屋，和左邊教授新空流所需的道場。外頭有用竹製的籬笆圍起來，在出入口附近還掛著，直寫「新空流柳生道館」的木製招牌。
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喬尼快到時，就已經聽到陣陣的吆喝聲從道場傳出來。這個城市裡有將近一半的人學習過新空流，當中以男性為主，不過也有少數女性學習過。
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當喬尼剛到出入口時，有一名少女正要從主屋門口出來。
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「啊！喬尼哥，你回來啦！」少女看到喬尼興奮地揮手大叫。
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「我剛回來，小茜，師父在嗎？」喬尼也揮手回應。
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「爺爺在後面書房看書，快點進來！」少女揮手要喬尼快點進去。
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少女是重兵衛的孫女｜｜柳生茜，雙親在小時候就去世了，由爺爺重兵衛獨自撫養。
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小茜留著剛好到耳下黑色短髮，看起來充滿朝氣，她小喬尼兩歲，身穿重兵衛故鄉的傳統服飾。
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這種服裝由一件連身到腳的大衣所構成，有著長長寬寬的衣袖，像是一件特大的外套。穿著時衣服的右側在下，再把左側覆蓋在上，之後在腹部地方綁上固定的腰巾。
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小茜身上這件以淡紫色為底，加上紫紅色的小碎花做裝飾，還搭配淡黃色的腰巾。
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「我剛好要去郵局，問喬尼哥你回來沒，沒想到你就來了！」小茜笑得很高興地帶領著喬尼，前往後頭的書房。
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「我聽桑尼說，師父幾乎天天叫妳去郵局，真是辛苦妳了。」喬尼不好意思地搔搔臉。
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「不辛苦！不辛苦！因為爺爺很關心你啊，而且我也想早點見到你。」小茜有點害羞地說。
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「師父是很想找我訓話吧！」喬尼苦笑回應。
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「對了，喬尼哥！今晚要留下來吃晚飯嗎？我要煮大餐慶祝你回來。」小茜用期待的眼神詢問。
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「對不起，小茜。我已經跟桑尼他們約好了，下次吧！」喬尼雙手合掌，抱歉地說。
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「這樣啊……。」小茜露出有點失望的神情。
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接著，他們穿過屋內的長廊來到書房。
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那是一間以木板為底的房間，牆上裝飾著重兵衛故鄉的掛畫，以四道木製拉門來進出。
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正對面還有一座小庭院，裡面有個小池塘，四周種植了代表四季的植物，有冬天的松樹、春天的櫻花，及現在剛好飄落紅葉的楓樹，不過獨缺代表夏季的植物。
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書房裡有一個老人跪坐在一張小木桌旁，不急不徐地翻閱桌上的書，融合在整著空間中，看起來像是一幅風雅的畫。
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「爺爺，喬尼哥回來看你了。」小茜對著老人興奮地說。
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「師父，弟子回來了。」喬尼不像跟之前一樣嘻皮笑臉，而是一臉正經地向老人彎身問候。
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「嗯，一路辛苦了。」老人頭也不抬，不露情感地翻書回答。
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「我去準備熱茶。」小茜說完後，隨即轉身離開。
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「麻煩妳了。」喬尼跟離開的小茜說道。
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老人正是喬尼的師父，柳生重兵衛，年齡已有六十好幾。留有一頭後梳及肩的白髮，身上穿著跟小茜相似的服裝，顏色是樸實的灰白色，上面沒有任何的裝飾花紋。
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不過搭上他臉上的皺紋，散發著一股不寒而慄的氣息，跟同樣是老人的班爺比起來，兩人的感覺有著天差地別。
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因此，喬尼在面對他時，也會不自覺地嚴肅起來。
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「弟子來向師父請安。」喬尼跪坐在木桌前。
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「嗯，我交代你的事完成了嗎？」重兵衛還是沒有任何表情地翻書問道。
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「是，東西在這裡。」喬尼把一直背在背上的袋子拿到面前，將裡面的東西拿出來放在桌前。
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是四把長刀，其中兩把較長，兩把較短。
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「這兩把是師父的臥龍、鳳雛，伊勢先生將它們保養好了。」喬尼將一長一短的對刀交給重兵衛。
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「嗯。」重兵衛將書放到一旁，接下喬尼遞給的對刀，然後抽刀檢查。
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當重兵衛檢查完兩把刀後，將對刀放到一旁，做出伸手的動作，喬尼見狀立刻將剩下來的兩把刀遞給他。
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「這兩把是伊勢先生為我打造的。」喬尼對著正在鑑賞對刀的重兵衛說明。
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喬尼口中的伊勢先生，全名叫伊勢兼元的老人，住在晴空市西北方的三河鎮裡。和重兵衛來自相同的島國，是這個地區唯一位會打造島國故鄉，所用的薄身單刃刀之人，和重兵衛也有多年交情。
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今年喬尼開始送信時，重兵衛要他送信和對刀給伊勢兼元。
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「這對刀，兼元有取名嗎？」重兵衛將對刀遞還給喬尼。
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喬尼接下對刀後，從大衣內袋拿出一封回信交給重兵衛。
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重兵衛接到信後，馬上將信拆開來看。
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此時，小茜剛好端茶過來，一杯放在兵衛桌上，一杯放在喬尼身旁，隨後轉身離開。
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「伊勢先生將長的名為孫郎，短的名為周郎。」喬尼邊將對刀收回背袋中，邊回答。
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「是你那兩把槍的緣故吧。」重兵衛看著信，明白什麼似地說。
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「咦！真的嗎！信上有說原因嗎？」喬尼有點好奇地問，態度有點回到平時的樣子。
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「信上不會說這些無關緊要的事，他應該有問過你槍的名字吧？」重兵衛將信看完，然後收進懷中。
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「他的確問完雙槍名後，就說刀名決定好了。師父，你好厲害喔！你知道他取名的原因嗎？」喬尼以佩服和期待的眼神看向重兵衛。
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「沒什麼，這只是他一貫的命名風格。不聊這個，談談你今年送信有發生什麼事吧。」重兵衛沒有正面回應，就帶往下一個話題去。
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「是，師父。」喬尼有點調皮地回答。
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接下來，喬尼將中午向班爺報告的內容，再一次地向重兵衛報告，這中當然有包括鈴蘭村的事。
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「今年和去年一樣，依然沒有用到刀嗎？」重兵衛不露神色地問。
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「嗯，只有伊勢先生要確定，我是不是你的弟子時，要我舞刀給他看。」喬尼手指頂著下巴回答。
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「他的確在信中有提到，你揮刀的動作很漂亮。」重兵衛回想起信中內容，當中除了老友的近況外，還有兼元對喬尼的讚美。
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「真的嗎！」喬尼不好意思地用右手抓著後頸。
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「不要太得意！」重兵衛突然出聲斥責。
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「是！」喬尼趕緊端正坐姿。
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「不過，看來你一路上經過不少考驗。」重兵衛似乎在稱讚喬尼，不過從他面無表情的臉看不太出來。
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「是有遇到一些難關，讓人有點撑不下去。」喬尼想起路上的一些事情，若有所思地說。
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「那你何不辭職，留下來繼承道館。」重兵衛話題一轉，提出在喬尼還沒當郵差時，曾經提出的問題。
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「師父，這……。」對重兵衛的問題，喬尼一時不知道要怎麼回答。
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這時小茜出現在拉門旁。
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「爺爺，用晚膳的時間到了。」小茜用優雅的跪姿說道。
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現在已經是夕陽西下，天空逐漸籠罩在黑夜之時。
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「啊！師父，我跟桑尼他們還有約，必須要走了。」小茜的來到，替喬尼解了危。
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「等｜｜！算了，沒事，你可以走了。」這種情況下，重兵衛也不想繼續逼問下去。
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「師父，弟子告退了。」喬尼彎身向重兵衛行禮。
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「嗯，路上小心。」重兵衛說完後，立刻起身站起，喬尼隨後才背起背袋起身。
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「小茜，我走嘍。」喬尼轉身向拉門旁的小茜說道。
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「再見，強尼哥。」小茜有點不捨地回應。
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然後，喬尼離開柳生道館，往跟桑尼約定的地點走去。
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喬尼要去的地方，是晴空市西南區的餐館街，這裡有著各式各樣的餐館，有各地不一樣的美食。
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而之所以有豐富的飲食文化，在於晴空市位於重要的交通據點，這裡聚集了東西南北的人們，也帶了各地的文化和物資。
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喬尼走進餐館街後，裡面已經聚集相當多的人潮。這些人都是下班後，來這裡吃晚餐的。在一些餐館裡，已經是座無虛席的狀態。
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他經過幾家餐館過後，來到一家招牌用藍色霓虹燈，顯示著「藍色憂鬱」的店前，推開大門走了進去。
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一進門，喬尼就看見整間快爆滿出來的人潮，店裡的每一張桌子都有坐人。雖然是客滿的狀態，他還是往店裡的一角看去，看到一張桌子坐著，他熟悉的金髮男子。
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桑尼這時也發現到喬尼，對他揮一揮手表示過來。
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喬尼也揮手回應，然後穿重重人群走過去。
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途中喬尼還對一名女服務生說：「愛咪，照舊，謝謝。」。
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「呼，人還真多。」喬尼拉了一張椅子，嘆了口氣坐下。
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「還好我一下班，就馬上來佔位了。要不然，不要說是這張專用桌，可能其他的位子也沒了。」桑尼環視店內一周說。
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「你點菜了嗎？」此時，服務生送了白開水過來。
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「照舊，我跟老闆說，等你們都到再上菜。」他們是老主顧不須刻意點餐。
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「唐尼還沒到嗎？」喬尼看著旁邊一張空椅說。
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「他可能警備隊的工作比較忙吧？最近聽說有強盜在這出沒，所以警備隊強化夜間的巡守，他等一下應該就會來了。」桑尼玩弄點菜用的筆說道。
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「這樣啊，真是辛苦他了。」喬尼靠著椅背，用椅子後面兩隻腳，然後墊腳坐著。
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「對了！我還一件事忘了跟你說。」桑尼用筆指著喬尼。
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「啥事？」喬尼拿起桌上的筆，用上嘴唇夾著問道。
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「不要嚇一跳喔！」桑尼露出不懷好意的笑容。
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「不要賣關子，快說！」喬尼不耐煩地回答。
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「唐尼要結婚了！」桑尼笑著說。
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「啥！」喬尼差點失去平衡跌倒，嘴上的筆因此掉了下去。
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「喂，你沒事吧。」桑尼看著怕跌倒，趕緊扶桌保持平衡的喬尼。
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「怎麼一回事！什麼時候的事！發生了什麼事！對象是誰！是我們認識的人嗎？是凱薩琳嗎？快點告訴我詳情！快點！快點！」這顆爆彈讓喬尼雙手撐桌，臉快跟桑尼的臉親在一起，拉高音量地說，旁桌的客人還因此轉頭看過來。
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「冷靜點，冷靜點，旁邊有人在看你。」桑尼將喬尼的臉推開。
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「我怎麼可能冷靜的下來，是唐尼耶！是唐尼耶！」喬尼用相當亢奮的語氣回應。
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「至於你的問題，就交給本人回答好了。你看，說人人就到！」桑尼指著店門口，有一個氣喘噓噓的男子，剛推開藍色憂鬱的大門。
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這名男子就是喬尼他們所談論的唐尼，全名唐尼．帕克，和喬尼他們是多年的死黨，喬尼和桑尼同年，唐尼則大他們兩歲，三人都是柳生道館的學生。
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唐尼穿著深藍色外套和同色的長褲，這是警備隊的標準制服。頭理著平頭，有著一對不知是醒是睡的瞇瞇眼，給人的第一印象是個老實人。不過個性和外表一樣很適合當警備隊員，是個表裡如一的人。
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說到晴空市的警備隊，和郵局一樣，都是吸引外地人來這定居的因素。
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警備隊不只維護市內的治安，還保護晴空市不受外頭強盜侵襲，使這座城市比其他的地方來的安居樂業。
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此外，商家還可以要求警備隊，免費護衛商隊到鄰近城市，使得晴空市的商業活動比其他地區來的活絡。
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看到唐尼後，喬尼馬上興奮地揮手。
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唐尼也揮手回應，然後向他們走過去，途中他還對服務生說出和喬尼一樣的話。
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「唐尼，怎麼回事？快說！」唐尼連椅子都還沒坐，喬尼就興奮地問道。
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「等一下啦！我一下班，就馬上趕了過來，你也讓我喝口水再說吧！」唐尼有點喘噓噓地拉椅子坐。
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「是，大人。」喬尼把桌上的開水遞給唐尼。
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唐尼接下水後，一口氣把它喝光。
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「呼！我要跟凱薩琳結婚了。」唐尼吐了一口氣調整呼吸。
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「果然不出我所料！你跟凱薩琳都交往好幾年了，假如還跟別的女人結婚，不被雷劈才怪。不過我記得，你不是說要存錢夠了才結婚嗎？怎麼這麼突然，錢存夠了嗎？」喬尼露出明白卻又疑惑的表情。
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「那是因為……。」唐尼臉紅地往旁邊看。
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「他把凱薩琳的肚子搞大了！」桑尼突然插話。
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「咦！」這個原因讓喬尼又驚又喜。
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「就是這樣。」唐尼拿起桌上另一杯水來喝。
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「而且這個消息，讓凱薩琳的爸爸知道時，還差點被拿刀追殺。」桑尼看笑話似地調侃說道。
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「不要這樣，爸爸當時真的有拿剃刀出來，我真的以為會被殺掉！」唐尼心有餘悸地說。
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「唉喲，開始叫爸爸了啊！對了，凱薩琳幾個月了？」喬尼也調侃地問。
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「快六個月了！」唐尼露出準爸爸興奮又驕傲的表情。
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「咦！六個月，那肚子不是有點明顯了！怎麼還沒舉行婚禮？有問題嗎？」喬尼除了驚訝外，還感到十分疑惑。
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「那還不是因為你。」唐尼用他看不到眼睛的瞇瞇眼，瞪了喬尼一下。
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「因為我？」對於原因在自己，喬尼十分不解地抓抓頭。
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「凱薩琳說婚禮上一個朋友都不能少，包括你！」唐尼指著喬尼說道。
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「原來如此，真是對不起……。」喬尼愧疚地低頭對唐尼致歉。
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「知道就好。」唐尼伸手搓搓喬尼的頭。
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「好啦！好啦！現在喬尼總算回來了。我們可以安心地、快快樂樂地，舉行婚禮了！」桑尼把話完，三人一起大笑起來。
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這時，服務生端菜上桌，三人都點了不同的料理。喬尼是豬肉咖哩飯，桑尼是番茄肉醬麵，唐尼則是馬鈴薯燉肉，還各外加一杯啤酒。
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三人點的餐南轅北轍，在於這家店的老闆手藝十分高超，會各地區的地方料理，這也是藍色憂鬱每當吃飯時間總是人滿為患的原因。
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「不過，唐尼，你真是畜生！竟然這種方式逼女孩子嫁給你。」喬尼用湯匙指著唐尼。
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「是啊！是畜生。」桑尼也用叉子指唐尼。
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「不要亂說，凱薩琳本來就要嫁給我了！」唐尼臉紅地高聲說道。
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「不欺負你了，我們來替唐尼、凱薩琳、及肚子裡的小唐尼乾杯！」桑尼舉著酒杯說。
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「乾杯！」三人舉杯大笑。
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接著，三人用餐原完畢後，跟老闆多點了一瓶威士忌來喝，然後開始聊起大家今年各自所發生的點點滴滴。
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在餐館街，藍色憂鬱的另一頭，有一間較少人的餐館，招牌上寫著「黃金體驗」四個字。
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這間店的老闆和重兵衛來自相同的島國，販賣著十分特殊的異國料理，因此跟其他的店比起來，客人是少了一些。不過由於它的特殊性，所以店裡幾乎都是固定常客。
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這時，店裡有兩名老人在對飲聊天，他們是班爺和重兵衛。
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這兩人已有五十多年的深厚友情，夜晚常在這裡喝酒。
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「喬喬總算回來了，你可以放心了吧！阿重。」整個晴空市只有班爺敢稱呼重兵衛為「阿重」，另外他只有私下才會叫喬尼「喬喬」。
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「哼！有什麼好擔心地。」重兵衛喝了一口清酒。
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「是嗎？那是誰，天天叫小茜打聽喬喬回來沒？」班爺吃了一顆花生米。
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重兵衛不語地喝了一口酒。
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「那又是誰？用什麼保養愛刀的名義，把愛刀連續兩年給喬喬使用。」班爺將重兵衛的酒杯填滿。
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「還有，是誰特地寫信給兼元那個老頑固，要他替喬喬打刀，你不要以為我不知道，那個人可不是雖雖便便就替人打刀的。」班爺也喝了一口酒。
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「因為他是重要的繼承人。」雖然重兵衛這樣解釋，不過似乎沒有什麼說服力，因為平時喝再多酒都不會臉紅的他，現在的臉已經比猴子屁股還要紅了。
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「算了！不欺負你了，你這個口是心非的傢伙。」班爺看著臉紅的重兵衛，露出勝利的笑容喝酒。
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「哼！」重兵衛又喝了一口酒來掩飾羞澀。
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「不過，喬喬應該有跟你說，那位叫蕾娜小姑娘的事吧？」班爺把話題轉到正題。
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「那件事看來，對他有不少影響。」重兵衛替班爺添酒。
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「你果然也有感覺到，雖然他在敘述時沒有太多的情感。不過他露出連自己都沒有發現的恨意，應該是想起過去吧！」班爺飲了一口酒。
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「那也只有我倆能發現到。」重兵衛以只有班爺能發現的憂慮眼神說道。
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「是啊！這讓我想起當年帶他回來的時候，有十年前了吧！那時他才九歲，我在被強盜襲擊過的村子裡發現到他。那時他沒有哭鬧，只有眼神充滿恨意地站在被殺的家人旁，那時真的讓人很擔心。」班爺閉起眼睛回憶起過去。
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「他剛到我那學劍時也是一樣，他學的比其他人來的快、來的好，但是充滿危險的殺氣。我問他為什麼揮刀，他說為了替死去的家人報仇。我跟他說仇恨只會招來仇恨，不要做恨的應對者，因此禁止他用新空流報仇。」重兵衛也閉上眼憶起過去。
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「沒錯！這個時代有太多的受害者，最後反而成為新的加害者。不過他也因為這樣，才說要當郵差吧！當了郵差就可以擁有槍枝，也可以去找兇手。」班爺表示贊同地指著重兵衛說。
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「真是個頑固的孩子。」重兵衛有點無奈地說。
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「與其說他太頑固，倒不如說是太善良了。他會這麼做的原因，有一半是為了遵守跟你約定。」班爺笑道。
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「哼！」重兵衛臉紅地喝了口酒。
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「還好這幾年來，在那些朋友的影響下，他的恨也淡化了不少。」班爺也笑著喝了口酒。
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「不過是淡化，並沒有消失。」重兵衛又露出一些憂慮的眼神。
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「與其擔心他，還不如相信他！」班爺對重兵衛投以信任的笑容。
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當喬尼三人喝完整瓶威士忌時，已經過了尖峰的用餐時間，剩下來的客人及接下來的，都是為了喝酒而來。
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這時，三人也都有點醉意，但都還覺得意猶未盡，不過考慮到其他兩人明日還有工作，喬尼也積了很多旅途上的疲勞，因此決定散會各自回家去。
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「掰啦！兩位，唐尼記得趕快決定好日期！」在藍色憂鬱的大門口，喬尼笑著揮手向兩人道別。
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「沒問題！我會第一個通知你們，掰掰，喬尼、桑尼！」唐尼笑著向兩人道別。
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「兩位！明天再來在裡吧！掰掰！」桑尼也笑著向兩人道別。
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於是三人各自朝家的方向走去。
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喬尼前往今天的最後一站，位於郵局和白金之星之間的一棟公寓，他用第一年的薪水在那裡買下一間單位。
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由於郵差的工作相當地辛苦，加上折損率非常高，所以願意從事的人格外稀少。因此晴空市郵差的薪水，也比一般職業來的多很多。不過即使是這樣，這裡的郵差還是不到二十人，且都是單身男子。
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畢竟沒有女人願意，和快要整年都見不到面的男人結婚。所以就算喬尼是這裡最年輕的郵差，他的薪水還是足夠買下一間公寓單位。
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喬尼踏著有點不穩的步伐，走在上弦月的夜色底下。
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這時，帶有寒意的空氣輕拂著他的臉，不過喬尼並不覺得冷，因為熟悉的街道讓他感到溫暖。冷風只加深了醉意，讓他深深地覺得回家真好。
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過幾分鐘，喬尼來到了公寓底下，他抬頭一看，發現房間的燈光亮著。
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看著快整年沒人住的公寓亮著燈，他沒有感到意外，反而踏著醉意輕鬆地走上樓來到房間門口。
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喬尼沒有使用鑰匙，直接打開房間的門。
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和他心中想的一樣，那熟悉的紅髮在他眼前飛揚。
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就在那一瞬間，正在打掃房間的艾莉轉身過來。
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「你今晚要留下來嗎？」喬尼用些許醉意問著。
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「嗯，我跟媽媽說好了。」艾莉拿著抹布說道。
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正當艾莉說完，喬尼要脫鞋進屋時。
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「等一下！你忘了說什麼？」艾莉嘟著嘴來到喬尼面前。
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聽到艾莉這麼說，喬尼立刻明白她的問題，隨即停下動作站好。
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「我回來了！」喬尼像孩子似地笑著回答。
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「歡迎回來！」艾莉微笑著，像媽媽似地捏著喬尼的臉頰。
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