烏西亞的家裡比外表看起來寬敞，一座靜置的暖爐放在屋中央，微弱的火光溢出醺醺暖意。眾人進屋後，烏西亞帶著菲兒進入自己的房間，並請兩位訪客在外面的木椅上稍後片刻。
NGaLRf8dI3n2hXF5TgbV94prEODytluYmBo1H6xW
「以後在外人面前，還是叫我菲兒就好。」菲兒小聲地指責。
WdESXZOplKsitAfP1Qz4mNTjMy36b2IBr9D5kGxv
「我明白了，您先展開翅膀吧，我幫您看一下。」
ixQMHqkVONIXfF5GUD41EClp9dbZhY03Tjyt8esc
菲兒不發一語地背向他，秉氣定神，空氣中閃爍出一點一點的光子，光子聚集了到她有些淋濕的背上，形成兩道光暈，從光暈之中伸展出一對潔白的翅膀。
XcjJr9eO5aqMQSbEf7LyvIFR4okZVAg2Cmi1H3xY
翅膀尤自沾著雨水，她不自覺地揮動了兩下，不小新將雨水甩在烏西亞房中，幾滴水珠浸濕了他的床鋪。她焦急地停下羽翅，說了聲：「對不起。」
SzTUcug0LmFo2DZMVH6eYCByp85IjAbrhNQktfE9
烏西亞卻絲毫不在意，只是專注於她的羽毛，他脫下手套，撫摸著她的羽毛，檢查羽毛之間的銜接處。
smD7JYOaU0q3enVPS4ydoz2TkgAXclFjZ5I9fRiN
「這些蜜臘都上過好幾層了，吸附雨水跟灰塵之後會變黑。已經不敷使用了。這對羽毛該換了。」他用診斷般的口吻說。
yZ5VIC7JT4mUWF8vOiPGgaoQhuszwBLbXHSRdfpj
「是喔，我都不知道。」
pWRQhvfald9zr1Funec0AYZDMToHmL5gUSOCBw3K
「這蜜臘是誰幫妳上的？」
dQfSqUgNbyLrFEuoW6tBa0nmvZeXJ4P9l5KkcVAi
「是爸爸現在御用的羽縫師。」
XJpjlDv4ys90WMFaIHm6uYqf5kxnABQ8GPi2S3og
烏西亞不禁皺了皺眉頭，「現在已經很少只靠蜜臘了，因為蜜臘遇到陽光容易軟化，多半會在羽毛之間以縫線固定。妳這副羽毛，是多久以前做的？」
ejp45cyB9CzkVJ2mYSTruWxZltURqE1NMQPD7sAn
菲兒先是猶豫了一下，才小小聲地回答：「大概是六年前吧。」
WXvEqYgCaIjUAKZkzNsLtiu9GRnr3pm4dfBP8wTO
「太亂來了，再怎麼製作精良的白羽，壽命最多兩年。堂堂凱秘拉伯爵千金，不至於沒有錢定期更換羽毛吧？」烏西亞責備。
4pS3xAwBnWrE5PeqOCKvQ7ZJFIHhsodDNMk9R6yT
「因為……不是烏西亞製作的羽毛，我……我不習慣嘛。」菲兒不自覺地嘟囔。
rJ3CfuOStMaGZvBwm8YNgeKIiQ1H2DF9nxyjALRz
烏西亞沒料到她會如此說，片刻間也不知該如何回應。
oBIETvnjxWuKmrLONt84iQSFDk9PpM2zlZGCedg5
「我先幫您清一下塵垢，之後再做一副新的給您。」語氣比方才軟化許多。
i56xvyo3hpmZfl491GIFUaLQS0wKedJT7RO8qtCY
菲兒露出笑容，「真的嗎？太棒了，謝謝你，我好期待喔。」
unUldrOYXiZQ8yjIgAG7bpcVq06HWefEPDzJTkva
維嘉已經在外頭守候多時，不料進屋之後，烏西亞卻又與菲兒在房內折騰這許多時間，這令維嘉有些按奈不住，好在侍衛卡恩卻一再安撫，終於盼到烏西亞從房間走出來。
uHSULO65sZbgEqMnJByDQlfTY3Gjcvx0iR981a4P
「要不要喝點甚麼？」他問道。
pOcn9dGK2LHBqaoRe0DvlSPyZA6TCiE3mszxXYw5
「不用了。」維嘉開口。
t67CWNnmMuzawJ2PoH8IGVKB4LQseF90OUjAxbdR
「我看您的侍衛似乎也有些疲憊，抱歉招待不周。」說著，烏西亞從廚房內端出一盤雜糧麵包出來。一手手指還勾著兩個馬克杯，杯中有牛奶。
k9T7pYArHfU0zxvZDQiBPoqn4jhXCy1gebm62d8M
「吃吧。」
up0Pa9gcE2lJhsfOSwHDFAQiv8nU4Grtk6q5Y1oB
維嘉環視桌面，似乎在找尋甚麼，烏西亞意會，隨即拿出刀叉，恭恭僅僅地遞給她。
c5LSPDCMmH1yaUK926fdkOTNXh3AW8VEgJeR7Ztn
維嘉一對銀色的眼眸盯著白色的牛奶瞧了半天，最後才微微啜了一口，一副免為其難的樣子，豈料牛奶一處碰倒舌尖，入口竟出乎意料的香醇，她忍不住又多啜了幾口。卡恩也讚道：「這麵包跟牛奶都好新鮮，實在是好吃。」
lcTa9Zug6WpiVLmY1OnqhCQPj7oRzI3J8x4Aek5D
「你們喜歡就好。話說，兩位大人物找我，不知有甚麼事？」
Mx9GKliasHRQTzOdbBJf4yZ0hUcXrou8LNnvEPpY
「提諾家族代代是羽縫師，久仰大名。您既繼承了提諾一族，羽縫之技術精良不在話下。」卡恩開口。
Gsqv50HjASkJP7KMcQOVBp2gyNir3TEmtUXaCY9D
「您過獎了。」
CZzWVKBvskYmbEdHrwPl8gFOUuS5X9AcN34Qheo1
「曾聽聞過往羽縫界，名號最響的，就屬你『提諾』一族和『萊特』一族。 」
DOGetlihmjXUPYuLygVQTZqp7I82wAMNof4x0BWC
「我怎麼好跟萊特一族相提並論，他們多人都是空中花園的御用羽縫師。」
6ceVmdyG3H2IJFMuS7g9UaN1qQvikDAtjfC5PZhw
「其實，我們這次來訪，就是希望您可以成為珊卓拉‧維嘉小姐的專屬羽縫師，協助她完成今年的儲妃競選。」卡恩放下手中茶杯，「當然，我們會提供您高額的
oPEVuiz8GsRklIahcMw5mLvxfbHrB3nqDgJ0ZY1O
報酬。」
HARpTW5Zz2xliYmXhQKVqk3tNDBMPLfsa10Gy64o
「這……太抬舉我了。」
fraHdGLZk0S8wK4gRFXiJUNoqI5zBj36Qsl19npu
「您不用急著決定，您可以在我們停留的這三天考慮一下。」
fDp2HIheudRlT8zKLnFvWkJiEO5XQa91q3oscNmr
「兩位為什麼不請萊特一族幫忙？他們家族龐大，佼佼者想必不少。」聽烏西亞語氣，似委婉回絕。
dlT7s8M5tbR04BfvOjJoQpe9mhZXCDG3IWycKxYL
「萊特一族代代侍奉芭德拉領主，珊卓拉與芭德拉素來不合。」卡恩解釋道：「況且，過去三任王妃都是與芭德拉領地出身，萊特一族與芭德拉已經做大。我想，若您協助我們維嘉小姐，她若順利當選王妃，想必也不會虧待您和提諾一族。」
YLPdsu6DqNUTQOboiFEzxjmJwclVWae8IGZB7M1y
「我知道，但是我已經宣示要效忠凱秘拉伯爵了。」烏西亞直接了當地說。「凱秘拉與珊卓拉素來是世交，之前凱秘拉伯爵夫人與夫人的關係也是眾所
bD5BWhegCnEXYR4O1xPfm9NyS3sLvw8QMHukFpdq
皆知的。所以您幫助我們我相信凱秘拉伯爵會諒解的。只要您答應，伯爵那邊，明日我與小姐晉見時自可以說服他。」
LJTInG1hsxzcRk0eXmofBNO5FajA7VYwutKZHp8b
「唉呀，抱歉，我還是不能答應。」
cspM89n67NbyHgfihGwmORAV5UB2ljervKd0x4Zq
此時一直靜默不語的維嘉終於聽不下去，她把茶杯重重地摔到桌子上。
AZi6TvVrIf0XoOFJzHYPd45jl37sth2n8CwkeQGU
「為什麼？是我們誠意不夠嗎？」
HmWCKBk7Xs9iNQ4wP0eYOraSldgRJZpjUoIqbc38
「不，小姐您親自造訪寒舍，小的惶恐都來不及了。」
iG39Psk6jNteyLEl1mAHqYzhIw2Vngxpd4WrR7SO
「那是為什麼？」維嘉瞥了一眼門縫中偷偷探出頭來的菲兒，菲兒察覺她的目光，不禁縮了頭。
YVJFjga6Cnr8WXdOwv3iblzENpM9yGL521fksPBS
維嘉指向菲兒所在的房間。
rO79ka0sKwbqFHSyMehW1goBRxnDi5Qtcv6zfTUp
「該不會那個跛腳女也要參加儲妃競選？」
VGJ1M654BSWkbl03KFnHoAZuNx7YXwTRymeihaOQ
言及此處，維嘉自覺說得有些過頭，雙頰情不自禁地漲紅了，烏西亞只是微微皺了一下眉，隨即面不改色地回覆：「維嘉小姐，謝謝您的來訪，但是這件事我不會答應的，請回吧，我就不送了。」
Zj3aKnJQYgNBheEzHTiRP7pc10mWsty95xVSAFl6
「走吧，卡恩。把禮物送給伯爵之後，我們就直接回去吧。」維嘉不悅地說道，一轉身邁出房子，張開了翅膀，頭也不回地衝向天際。卡恩替維嘉的失言道了聲歉，也跟著跑出房門。他一張開翅膀，四周的空氣流動就開始向他聚集，風彷彿受他統御，疾吹往領主城堡。
a9TdeESPDz2qYO3pIXkKHWcnNgU8yJhrfsMwAiF5
烏西亞看卡恩的羽毛特性，與九大名羽「穹馳」倒有些近似，但是卻也有些不同，他感受不到羽毛精粹的氣息。
S19BVnev3mPuYOdRclqihrbHtsjW64G2oZ8gzDLA
待四周的草木恢復平靜，烏西亞才回到屋內。房門仍然半掩。烏西亞敲了敲門，卻得不到回應，他只好擅自開啟門。
UENhG7osnRK3JC60jZmdOr9gcX8LlDwHBYyzaxbv
OTWvB7rPAUxEzm9GH6NlaQnDsh2bStkRIwgc4fCV
菲兒倚在床緣，抱著頭，背對著他。
MT7KNEhdk8usYnL20zaOyJpUi3l1tVmHDgbB4FIX
「您的羽毛再讓我檢查一下吧，剛才有些太匆忙了。」烏西亞勉強擠出這句話。
Fjs7LJhP4DKrlmUwcObYQEiGHZMCuyWXz23Vngv1
「跛腳就不能當王妃嗎？」她的聲音有些哽咽。
uRhpVF73jXzrdyDZn9bLW0P8wGQ5ikCatgvIemOA
烏西亞的直覺反應是「是。」可是他硬生生地將這個字吞了進去。
i0OJ1W8AQ3XDdpl7cIVZ5wByRMhTbFC24UGSvPke
「公主，您……想去競選嗎？」
xJWSO3esETLqa04wMgGBU5rAI819QnFDc6ZCpXP2
「我……父親叫我去競選，起先我也沒有甚麼特別的想法。」菲兒頓了頓，「我其實知道父親的焦慮，們家已經越來越不行了。領地長年乾旱，銀族的人外流，擁有名羽的人又是少之又少，就連降雨，也總是要靠別人……」
VTNH51XlWLkq6fucYjZUSP3ztBxDG2vgQMJmewdK
「公主覺得，如果當上王妃，就不用再看別人的臉色了嗎？」
AWq39SyYQE5K72PX0bmTrl1eVR68hBFM4CjGwZvc
「你還沒有回答我的問題，跛腳就不能當王妃嗎？你在外地的這些年，知不知道王子是甚麼樣的人？他會介意這種事情嗎？」
Vpw1IydWNRPuBOQtZHL0h5CcsTDUxGjar2zfJ847
「老實說，我並不清楚，因為金族都住在空中花園裡，更別說是王子，這些年我連一位金族的人都沒遇過。」
rAg9yJDHkxCVmMIGlc1QaZi4L5W3n7o2jfzKq8Yp
烏西亞從口袋中掏出一條手帕交給菲兒，菲兒接過手帕，將眼淚擦拭乾淨。烏西亞身出手，柔聲道：「地板冷，您先起來吧。」
3W02lkqZbI14itXovA9mrJC76BHpxG8SceaEhzMf
兩人出了房屋，並肩坐在山丘乾黃的草皮上。
GRwZxUQipmbW9qHkzl2InVdJ8L3hPu16EcASN5av
「有一次，我試圖寫一封信給金族人，我希望他們可以適度開放銅族人配戴翅膀，即便是最低階的翅膀也行。」
E7Q5rlVzAofKxDdcaWRIhnqTpHgSZ2OF30G1CB8i
菲兒凝視著烏西亞，烏西亞的視線飄向了遠方。
aZj6B7HLG1ubPil3zOqJxrgIDwmS5VnkpsoFvfKy
「然後呢？」菲兒追問。
3oRtH2hpXmqr8edJfBSLusay6WMK4TYzD05xEUOk
「我的信到空中花園前就被擋了下來。一個銀族官員衝進我的旅社，把我帶去了官廳。」
iKBYEj51JtSImVFlNzQHe4yrw8Dbc93vqfOpMhgk
「他們有沒有對你怎麼樣？」
Bfz1sEhAKu4IngJMerbt3dYPwxaXLC8q6j2lQDcZ
聽到此處，菲兒一雙熾熱的眼瞳盯著烏西亞，神色極為擔憂。
KmWnCZbVRJk61LaEdgz9wqf2HFTPpeGlhI8tAxDQ
烏西亞見狀，只是搖搖頭。
8jkyTRZg6mHCex5F03U9rKhzVisGPQ4DY1JqIwbW
「他們知道我是提諾家族唯一的後代，所以就把我放了。」
Z6XoMmdvteLkr4K3HaJjFN0c9ySlxuwBCIqf2QV7
這個年代，願意當羽縫師的人越來越少，因為若羽毛出問題，糾紛的對象往往是金族或銀族人。
0sN8bcPtldLzqXhvWBnSEAoUuG7kZY2aQKMfVCg6
偏偏工匠、農人、技師的身分地位都是銅族，面對比自己高階族群的控訴，他們往往只有自己理虧的份。
KTogx3WQLGOwBIP2cJ5pNVk8YUASlCFuiaR4Xqse
「我扯遠了。」烏西亞露出淡淡的笑容：「其實……我是反對您去參賽的。」「為什麼？」菲兒露出不解的神色。
n7RdKDBSal84h5JPWEUQ19jYgvwpGtVMTzHocy0b
被她這麼一問，烏西亞一時說不上來，不禁避開她的目光，沉默。
Lt90hmekcE1BHZPJu3nazsUpif84AyDFoQXjKOxS
「我認為要振興凱秘拉，其實有很多辦法，不一定要嫁給王子。」
QeTBVaHsMqXvlu6LikRzJFCSbEcZ49PWfwpG8KIA
「例如甚麼辦法？」
R90k7JrGQHulUXaCy546LYhFmDxIeSAMntjgpwNE
「例如……發展礦石的精密加工產業，這裡本身就是礦脈，挖了一堆礦卻僅
H1eDWYBUjy4v2g6qm8L3atlZXzuCKkiTRPSGIEON
賣原石，如果有巧匠加工製成羽毛精萃，可以賣好幾倍的價錢。」
mdur9VnSeXxavyJ17LO8Fc2THYIqPjhs543CEpok
「但是我們沒有加工的技術，人才外流，若要論技術，我們遠遠不及臨領地珊卓拉。這裡都是勞力密集的勞工。凱秘拉產出的製品，在市場上也往往是最低廉的。」
TSWmaIMjYPCc9DlodFiU27ewbZyGRVrp4Qx81zHE
聊到此處，遠方的空中出現了一道棕色的影子，天空被劃出一道細細的雲影。菲兒見狀，立刻從草地上站起來，拉著烏西亞躲進屋子裡。
dw1843yLD7bH2Vj69U5sTrhOgaolIRxtFnAe0fpv
「老虢來了，他一定是來找我的。」菲兒露出頑皮的笑容。
1ozNAVBqcjSiU8vaWOFL43KTZ0Eh9QdgtnRmep5X
「妳回去吧，別讓他擔心。」
hKeRIf7uxibY2EV59AWCwFXtoJl8vD4SdBra3c6Z
不待片刻，老虢已經停佇在烏西亞家門口，他敲了敲門，詢問菲兒是否在這裡。
SzCJ2Lf4PxykbrTqAD3iHugwQ6Kh1aRtV7eWYFO8
「老虢。」烏西亞上前應門，讓老虢入內，他赤豹色的羽毛卻太寬了，進不了門，他也懶得收翅膀，一手拉住菲兒的手腕。
mZEUlCSnY1djRXuL09avHITWMFzGk24VQoy68wNh
「我聽聞烏西亞搬到這裡，就過來看看。」他望了一眼屋內，見到了菲兒。
O7Bb0cM4GTfXhQ9oYd2861FyxlstNL35IVaArvRW
「小姐，伯爵在找您，快跟我回去吧。」
Bd58bgrTvot3pN6eUhWi79Z1wykmKM2IFfcuQPnA
烏西亞低頭行禮，表情恢復嚴肅。
ONIZK49Vv3PbfzkyEFnXxhoAHQ061qrulj2BStaW
「天快黑了，兩位快回去吧。」他平淡地說。
Q8xIyr6hswg4dk0zVWiH5PZnqaBvmj73UAKMRl9f
「也煩請烏西亞跟我們同行，今日您不覲見伯爵實在太失禮了。」
8bVzlfJc6mTKErj70WCixsARDo9YPdXvyuN2BaqU
「不，沒關係。」菲兒插口。
ugmIOq16yWPoUlAjrvB3N4etGCKdxpf57ZJ9F0ik
「小姐，您還這麼護他？」
ti3Xh1gYcEdGVv6sDJqlRTbLpMn97U8FNQzkjWmA
「烏西亞不想去就不要勉強了，況且天快黑了，晚上他回家時也危險。」
YKPjqnc2Hl3LSCxAuRkGsvh6zywtfOmWgUd7i91I
「我可以派人護送他。」
29WU3tx1kcgI0EyZ5GuH7poeCJLnbaSMQsiYhPmD
「不用了，不就是訂製新翅膀嘛。烏西亞已經跟我說會幫我打造新的一副白羽，所以沒關係，我之後自己來找他就好了。」
oDd5J6sAmTzSWXvbx7Nj0FQna98tuHPU1ZqELgir
「謝謝公主體恤，卑職一定盡力完成。」烏西亞附和，老虢見兩人唱雙簧，也無可奈何。
wZF1vHRKaOqjxibrmD2TY75eXcAVgh9Jn4MWskpS
菲兒揮手道別，拉著老虢的手，兩人一同展翅升空，菲兒姿態優雅地翱翔天際，白色的羽翅閃耀出夕輝的色彩。
Ewo4jFQ0dG7MuC6ypPnl5hqcka8bmWf1gvH2xrtI
烏西亞站在原地凝望她的背影許久，凝望得出神，不一會才默默掉頭回自己的屋裡。
geqalhNJtVzMvQLIw9RnkC24Ty0prPYdcAGZsE3f
HY4p9hNS3TsKCeX2tZoD1vrbMVLGkxAJqmyEinfQ
