強者永遠是寂寞的。
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他在很小的時候就明白這點。
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在創界的街頭，人人看到他都要退避三舍，就連他所身在的幫派都沒人敢跟他稱兄道弟，這還不到十歲的孩子動起手來嚇壞了他們，更不用說他那偶爾能夠無故起火的詭異能力。
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有事靠拳頭解決，什麼夥伴都不需要。他已經對這些現狀習以為常，從懂事開始，他就是一個人。
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直到那個精靈對他伸出手，問他願不願意走。
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「母親」用他的母語將他取名為耀陽，說是與他的氣質非常相襯，強烈而明亮。
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他與母親生活了幾年，她在這期間不斷嘗試要打開他的心房，最後總是徒勞無功。
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理性上，他知道不能再這樣下去，但他就是無法掩蓋那煩躁的感覺，那種非得要盡情破壞、盡情傷害才能抒發的煩躁。
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母親也了解這點，她沒有選擇，只能送他去學校，期望有同學或師長能夠滿足他內心的渴望。
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這個渴望卻一再落空。
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「滾！我連一半的力量都沒用上，這樣都敢來找我？」他憤怒地對被他打倒在地的學長說。
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在他把二十來個學生和五個老師送進醫護室以後，他放棄了挑戰。這是個實力為上的危險世界，甚至每個人都至少擁有一把專屬武器，好戰的人更不在少數，只要看不順眼就能打，誰都不會阻止。
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然而他還是找不到敵手，連能與他匹配的武器都找不到。學校販賣的武器承受不住他的狂亂，買沒多久就支離破碎。儘管戰鬥條件因此比別人短一截，他還是戰無不勝，有時還是赤手空拳贏的。
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「普通的學生和老師當然滿足不了你啊。」那個自稱為銅爆的開竅者來到他面前，他曾經跟對方對打過，實力是不錯但仍不及他的標準，「趁著校長這幾天不在，不想去敲開校長室的大門嗎？孤獨一匹狼。」
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他們的校長養著一匹被封為聖獸的炎狼，從這個封號就能知道其所蘊藏的力量。
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「不，謝了，我還不想淪落到野獸的等級。」炎狼強歸強，但他還不想把野獸視為敵手。
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「那校長呢？我們對她的炎狼不敬，她肯定要修理作亂的學生，到時候你不但能得到跟校長打的機會，還能一口氣離開這個學校。」
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離開……他目前確實沒有理由繼續待在學校了。他沒有學習的慾望，同學和老師都懼怕他，一點牽掛都沒有，能在離開前來點惡作劇也不錯，他相信母親也一定會理解他尋求校外強者的渴望。
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「算我一份吧。」
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他們的計畫很順利，應該說根本就沒有計畫的必要。萊茵似乎很相信她的狼會替她妥善看守，連門都沒有鎖上就離開，讓他們能夠輕而易舉地入侵。
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炎狼札魯抬頭看了兩個闖入者一眼，隨即又趴回去繼續打盹。牠的主人確實有要求牠看守校長室，不過這麼多年來牠已經看過太多學院裡的小兒，對於他們的調皮舉動並不以為意。畢竟，校長室裡的東西憑學生的本事是偷不走也破壞不了的。
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牠沒想到，他們的目標不是物品，而是牠自己。
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兩人從對炎狼珍貴的皮毛又拉又扯到拳打腳踢，札魯感受到尊嚴和地位遭到輕視。牠不斷提醒自己，牠是尊貴的炎狼，對方是不滿半載的小兒，與他們鬥氣是降低自己的格調……
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火屬性的脾氣終究是壓抑不了的。
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札魯終於忍無可忍，牠用龐大的身軀將兩人撞出校長室。
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耀陽因為頭部著地而短暫昏迷，當他再度醒來時，他看見渾身是傷的共犯在嘗試包紮傷口，明顯是與炎狼搏鬥的痕跡。
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「我看不用等校長了，我們現在就溜吧，那頭狼完全瘋了。」銅爆說，「反正我們製造混亂的目的已經達到了。」
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「你說牠瘋了是什麼意思？」
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「你自己看囉。」他指向身後的校園。
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耀陽往那充斥尖叫聲的地方走去，暴走的炎狼大肆破壞著校園，有許多師生受傷、被困在火海裡面。面對巨大化炎狼的威壓，就連經驗老道的教師都不禁卻步，遑論要去阻止這頭怪物。
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他對眼前宛如地獄的情景發怔。
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「哈哈哈，想到這是我們造成的就覺得有趣！」銅爆不知何時走到他旁邊，「好痛快呀，你看他們叫得像什麼一樣，這些幻界人……」
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聽著對方的笑聲，他覺得事情不對，非常不對。
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這並非他的期望。
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「欸……喂！你要去哪啊？」
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他邁步跑向火海，與生俱來的力量讓他沒有這麼畏懼高熱，但炎狼製造的火燄也非同小可。他的戰鬥能力強歸強，火元素方面的程度也只是中上，炎狼的熱度自然遠超過他的界限，剩下的全靠精神力支撐。
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他要阻止札魯，這個念頭推著他前進。
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他撲到炎狼身上，使勁停止牠的腳步，牠當然不會允許這低下小兒這麼做，扭頭就要把他從自己身上咬下來。他在千鈞一髮之際放開雙手，彈到炎狼面前，與那對火瞳對視。
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耀陽招出他目前在用的武器，放低重心，小心翼翼地左右移動，尋找突進的機會。札魯雖然處於暴走狀態，倒也沒忘記生存本能，本能告訴牠不能妄然撲咬敵人，這個小兒很危險。
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沉住氣，耀陽選定了攻擊時機，炎狼也在同一瞬間移動，張開血盆大口準備撕裂對方──
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『嗷嗚！』炎狼發出痛苦的嚎叫，牠的胸口被劃開一道傷痕。然而得手的耀陽沒有因而嚐到勝利的滋味，炎狼如岩漿般滾燙的血液融化了他的武器表面，順著刀刃流向他的身體。他被燙得握不住武器，幾乎要屈膝跪地。
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這次的攻擊非但沒有阻止札魯，還提升了牠的怒氣，但與剛剛不同的是，這回怒氣全部集中在一個小兒上，牠不會放過這個獵物，必定要他償還代價。
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牠注意到獵物此刻的行動停了下來，是攻擊的絕佳機會。牠再度張嘴，咬向依然因傷而無法移動的耀陽。
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眼看巨獸就要咬過來，耀陽迅速做出判斷，他強迫自己疼痛不已的身體閃過攻擊，再度給札魯劃出一道傷痕。這回武器是徹底融化了，他身上的燙傷面積也跟著增加，但是他沒有時間感覺痛楚。趁著扎魯因傷停頓，耀陽抓住牠的毛髮，使勁地爬上牠的頭。
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對犬科動物來說，頭部是很重要的私有領域，是牠們權力的象徵。更遑論聖獸炎狼這犬科之主，被別人攀上頭部可是莫大的恥辱──牠已經徹底得輸了這場決鬥。
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強烈的恥辱感抑止了札魯的暴走，牠落敗而臣服，任由勝利者奪走他的能量。炎狼一族來自於比幻界更加殘酷的環境，在那裡勝者取走敗者的力量是理所當然的。
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確定札魯的敵意已經消失，耀陽疲憊地翻下地面，頓時，歡呼聲四起。
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「耀陽！耀陽！耀陽！耀陽！耀陽！」不知道是誰起的頭，校園內迴盪著給英雄的讚頌。
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學院的治療師很快走上前處理他的傷勢，過去他打架受傷從沒主動去找過治療師，覺得不靠自身的能力復原是件丟臉的事，沒想到感覺並不差……
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他再抬頭環視周遭歡呼的人們，這是他第一次不單是為了戰鬥而戰鬥，也是他第一次明白，原來有目的的戰鬥能讓一個人變得更加強大。若不是意志力支撐，平時的他是打不贏札魯的。
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「咳嗯，我想該有人給我解釋一下。」
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歡呼聲的停止與到來時一樣突然，眾人看著他們的校長從傳送陣法裡走出來，沒有人能由她臉上讀出她有沒有在生氣。她朝炎狼喚了聲，牠立刻將身軀縮回平時的大小回到她身邊，一人一狼不知交流了什麼，當她回頭面對眾人時，她只點名了那個擊敗炎狼的英雄。
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「耀陽，跟我回校長室。」
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一天內第二次來到這個地方，他的心情非常複雜。
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萊茵‧敏‧維多利亞在辦公桌後面坐定後，開口：「札魯說，你跟另一個學生欺負牠。」
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他點了點頭，不打算否認。
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「雖然是我們家札魯不對，可是這次很多人受傷。」她的火瞳緊盯著他不放，「你準備好接受懲罰了嗎？」
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「準備好了。」
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「那好，」她說完向他扔了一樣東西，他反射性接住，「這個以後就是你的東西了。」
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「這個是……為什麼？」他看著手中的物品，那是一把雕工細緻的阿拉伯刀，上頭有著濃烈的火元素盤繞。
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「它的名字叫作炙焰，是我繼承家族武器以前用的替代品，能夠完全承受炎狼之力。」她舉起右手，筆直地指向他，「你的懲罰就是每天來接受我的訓練，直到你能夠百分之兩百掌握炎狼之力為止。」
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「啊……？就這樣？」他滿臉狐疑，原本連退學的心理準備都有了。
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「另一個人已經不負責任地逃掉了，你既然沒選擇逃，我又何必讓你退學？」她對他露出笑容，「倒是你皮最好繃緊一點，炎狼的訓練可沒這麼簡單，狄耀陽。」
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「……妳剛剛叫我什麼？」
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「狄耀陽。」她加重語氣複述，「你還沒有姓氏，對吧？狄這個字在你的母語裡是由火和犬組合起來，正是適合炎狼的好字，我想你母親應該也會喜歡。」
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「妳認識我母親？」
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「因為家族的關係，是老朋友了。」她撐著下巴觀察他的表情，「你好像不是很喜歡我任意扣一個姓氏給你呀？」
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「誰會喜歡！莫名其妙。」要不是他明白校長的力量深不見底，以他的脾氣老早就打下去了。
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「是沒錯，不過在這個世界還是有名有姓方便一點。你母親那一族是因為身分特殊才把姓氏丟掉，你不要這樣比較好，狄耀陽。」
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「少用那個方式稱呼我！」
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「真的那麼不喜歡？那我只好叫你……小陽陽？」
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「……」
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