不久後,迪馬克西跪了。
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早就破解機關盒的紫翊這回只花不到兩分鐘就將盒子拆開,並遞到他面前,讓迪馬克西瞠目結舌。大概一分鐘前,他還在沾沾自喜就要擁有兩個跑腿小弟小妹了呢!誰知道美夢破碎得那麼快。
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「願賭服輸,還請告訴我們噬魂魔藥的情報,您應該不會耍詐吧?」紫翊牢記要適時拍個馬屁的溝通訣竅,「想必女王陛下也認為您的消息十分靈通準確,才會讓我們過來與您接觸。」
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人說千穿萬穿,馬屁不穿──虛榮心獲得滿足的迪馬克西對這番話果真非常受用,挑眉拿起機關盒中的玻璃瓶,神情顯而易見地舒爽。
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「你們對噬魂魔藥了解多少?」習慣性捻著鬍子,迪馬克西很乾脆地進入正題。
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紫翊和醒醉互望一眼,後者道:「第一次聽說。」
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稍早便得知兩人並非衝著魔藥而來,迪馬克西聞言不再意外,卻斟酌了下說詞才啟口。
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「噬魂魔藥是種可以讓人心情愉快、亢奮的魔藥,會上癮,很難戒掉,服用後一段時間會感到神清氣爽、正向積極,容貌和氣色也會變得很好;但如果沒有持續服用……情緒就會陷入低潮,甚至發狂失去理智,容顏衰敗,最後痛苦而死。」簡單介紹了下何謂噬魂魔藥,他又補述:「因為服用過的人就像被奪去心智跟靈魂,才稱之為噬魂魔藥。」
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那不就類似毒品了嗎?紫翊訝然。雖然沒有實際接觸過,不過關於服用毒品會產生的效果和引發的症狀,在當代基本是常識了,學校課堂上也都會教授。
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「這個就是……?」醒醉比了比裝有殷紅液體的玻璃瓶。
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「沒錯,這想必是幾批被查扣的其中之一。」迪馬克西露出神秘詭異的笑容,將手掌豎在嘴邊壓低音量道:「不瞞兩位,我其實奉了女王陛下的命令,正在世界各地追查噬魂魔藥,有任何事情會通過機關盒聯繫。因為碧絲緹亞也出現沾染上噬魂魔藥的精靈,陛下希望能儘快查清來源加以遏止。」
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紫翊忍不住遠目。
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──女王陛下,您這人選挑得實在欠妥啊!還是您想反其道而行,認為看起來越不可靠的人,越不容易被懷疑是探子,反而完成任務的可能性比較高?
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「那你查到了什麼,散播的人?擴散範圍?」醒醉連扔了幾個問題,意圖挖掘出噬魂魔藥和舊任務的交會點。
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停頓片刻,迪馬克西仍不禁抱怨:「我費了千辛萬苦才查到這些消息,真便宜你們了!」
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和醒醉一個扮白臉、一個扮黑臉,紫翊忙道:「是啊,我們都得靠您提供情報了,您勞苦功高。」
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迪馬克西嘿嘿笑了兩聲,這才肯繼續。
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「噬魂魔藥是從半獸族領地流出來的。他們有個邊緣村落裡頭住的幾乎全是成癮者,狀況很淒慘,每天都有人發瘋或喪命,失蹤人口也不少,呈現半封閉的狀態,沒什麼人願意靠近。」他搖了搖頭,不勝唏噓地說:「我去看過一遍,只能形容成地獄,就算沒碰過噬魂魔藥的人也被成癮者拖垮了!」
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聽到關鍵詞的紫翊眼神閃爍。怎麼又是半獸?等等……難道石碑守護者疑似失控而去報復、攻擊薇達依卡,跟噬魂魔藥有什麼關聯嗎?而且,現在石碑守護者也失蹤了!
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「噬魂魔藥是半獸族製作出來的?」紫翊納悶地問。
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「還沒有確鑿的證據證明這一點。」迪馬克西語帶保留,「不過,成癮者最氾濫的是半獸族,這件事情無庸置疑;其次是人族,神族則幾乎不受影響。」
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擁有淨化之力的神族,即使服下噬魂魔藥,也能一定程度壓制當中歪曲的藥性吧。
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「噬魂魔藥有特定獲取的管道嗎?或者,能夠透過買賣的方式得到?」醒醉的幾次提問都相當一針見血,直接踩在重點上。
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「以我目前的能力還查不出管道,至於買賣的部分……噬魂魔藥有價無市,就算有人願意賣,開出的價格普通人也買不起,甚至有被查扣的風險。」迪馬克西的語氣充滿惋惜,似乎很遺憾沒有門路能更深入追蹤。
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大致將能說的都說完了,迪馬克西沉默下來,等著兩人發問。
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紫翊捏著下頷思索半晌,覺得還是該實地走一遭了解狀況。「請問,能告訴我們那個幾乎全是成癮者的半獸族村落在哪裡嗎?」
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點點頭,迪馬克西起身從牆上扯下一張地圖,圖上繪著半獸族領地的範圍和各區域地名。他在靠近某座山脈的其中一個點上打了叉叉。
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「那個村落叫『埃布頓』,族群以半獸狼族居多,地理位置本身就比較偏僻,所以出了事才會這麼晚被察覺。」他簡要說明。
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紫翊和醒醉立刻將地圖拍照起來,以利隨時查看。
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由於半獸族主城亞拉岡和碧絲緹亞呈現對角,短時間內懶得再飛一次的紫翊索性先下線吃飯休息。醒醉因為私下有工作得趕,晚上和之後五天都和公會裡告了假,兩人約定等他回來後再前往埃布頓勘查。
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剛成為羈絆就五天見不到面,醒醉下線前整個低氣壓,紫翊倒是無所謂。
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「往後時間那麼長,有差這五天嗎?」她不明白地問。
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彷彿醍醐灌頂,讓醒醉心滿意足地登出了遊戲,但紫翊依舊茫然。
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隔天中午,紫翊就收到了新小說封面和插圖的草稿,正在趕稿的她差點將螢幕整個抱起來轉圈,浮雲的圖不管上看下看左看右看都太對她胃口,害她真的很好奇本人長什麼樣子啊!
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仔細翻過幾張草稿後,確認沒什麼需要特別修改的地方,她很快回了信,文末還不忘附註一句:「期待簽書會!」
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幾分鐘後,浮雲捎來的回信也難得加了個微笑的顏文字,附和道:「記得幫我簽名。」
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紫翊以一句「那有什麼問題」應允,透過寄件回條確認對方已收信後,才又將注意力轉回自己的稿件上。浮雲這麼認真,她可不能偷懶啊!
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至於搭檔不在的遊戲時間,她不是被貓貓抓去湊團下副本、帶團,就是跟寒鴉到處亂跑蒐集材料和打怪,順便物色下一階段等級的裝備──為了哪天有需求得使用魔法方塊臨時提升等級,先做好準備才能確保萬無一失。
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好笑的是,二度受到貓貓召喚,拋棄了偽裝前去副本門口會合的紫翊……發現隊員幾乎全是當初進憂傷沼澤的原班人馬,且居然沒半個人認出她來。
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好吧,覆面跟斗篷撤了、黯淡的時裝不穿了、武器也換回來了,的確跟她喬裝後的外觀差異很大,至少整個人變得明亮不少。
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留意到貓貓在還在公會頻詢問「忍冬怎麼還不來」,早就坐在旁邊大石頭上等待進本的紫翊無奈舉手道:「貓貓,我在這裡……」
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憂傷沼澤副本入口並不只一隊人在集合等候,以至於到場後沒打招呼、也沒特意找人聊天的紫翊徹底被忽視了。
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貓貓呆愣地轉過頭,目光和紫翊交會時還透著絲遲疑。
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倒是旁邊的綠草茵茵馬上查詢了她的人物資訊,然後驚呼道:「她真的是小冬!」
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紫翊頓時遭受各種熱切視線圍觀,讓她錯覺正身在動物園柵欄內。
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貓貓衝到她面前,驚嘆般深深吸了口氣。
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「我的天,妳這跟之前的形象差太多了吧!害我完全沒認出來!話說那時為什麼要遮臉呢?」貓貓滿臉疑惑,隨後又恍然大悟,曖昧地問:「難道是長老私心不讓妳拋頭露面嗎?怕被別人覬覦?」
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「……應該反過來才是吧?我才要擔心他被別人覬覦。」紫翊反射性糾正,話都講完了才感覺不對。她捂著額頭懊惱,「說好不提醒醉的,他這幾天不在,我是單身!」
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直接又傲嬌的反應把在場眾人都逗笑了。
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將武器換回可兩段式變化的罌粟,紫翊在憂傷沼澤副本內的狠戾程度更勝以往,細節暫且不提。
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除了支援貓貓外,是個老手且擁有無數跑本經驗的紫翊也被玉瑚委託去帶低等團賺貢獻,畢竟公會倉裡同樣有幾件她想換的裝備,身為傳說新人的她貢獻值明顯不足,得加強提升才行。
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這天,帶隊從90等副本月光祕林離開時,她和昔日沉醉江湖的兩名好友巧合相遇。
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──靈宇長老漫舞之櫻,以及主力蘭心之一的風鈴雪。
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狹路相逢,對面兩人的臉上掩不住驚詫,紫翊定了定神,轉過身朝隊伍喊道:「休息一個小時後跑第三趟,要補水的去補水,疲勞值太高的先下線,晚點入口集合。有要退出的嗎?要退出的先跟我報備哦!」
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紫翊帶隊的氛圍很輕鬆,除了傳授跑本訣竅外還會適時指導各職業打怪技巧,這幾天開團下來相當受公會裡等低的玩家歡迎,所以即使要跑同副本第三趟,依然無人退出。
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後方的漫舞之櫻和風鈴雪遭到紫翊刻意忽視。
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紫翊想,彼此之間也沒什麼好寒暄了。她回歸那天,沉醉江湖的公會據點外,漫舞之櫻和風鈴雪都在,但都選擇漠視了她的說詞,任由她遭受奚落。
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既然如此,就當從來不認識吧。
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把該交代的交代完,紫翊打算先下線休息一會兒,然而登出的動作剛擺出來,漫舞之櫻便急切地喊住了她。
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「晴光!」她靠上來,繞到紫翊跟前,「沒想到琉璃說的是真的,妳還留在遊戲裡。對不起!那天沒能幫妳說話,我很後悔……晴光,我只是被嚇到了,沒想到妳會忽然回來。」
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緊接著,風鈴雪拉住她的手,眸中亦泛著水光,「晴光,我們都很想妳!妳不在的時候發生了很多事,滄海也和琉璃……請妳別怪我們,好嗎?大家都有很多不得已。」
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早在漫舞之櫻喚住她時,紫翊就已經動搖了,更別說看著淚眼汪汪的風鈴雪,她內心並未強硬築起的圍牆根本瞬間倒塌,任何埋怨指責的想法全數消失無蹤。
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兩人都曾是她最親近的朋友啊!
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