【前言】這是一篇關於小男孩與機器人保姆間的互動故事，有我比較少見的溫馨感 XD，曾經在大陸某雜誌上刊載過，歡迎看看：）
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〈艾瑪〉
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自「參宿星七號」著陸以後，我一直在想該怎麼向爸媽開口，在學院轉系的事，已經到了非向他們坦白不可的時候了。
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航艦上旅客走出艙外，沿著一條動力傳送帶緩緩前進，空港裡幾十個閘口，將來自不同星系的旅客匯聚在一塊，同步送往出境大廳。
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雅卓市的星際空港，依舊那麼璀璨奪目，遼闊的建築主體內，充滿無機質的藍色炫光。人們恣意談笑，擁抱，在半規管狀的傳送帶上彰顯熱情，如此坦誠的情感交流，在這顆小型類地行星上，已經越來越罕見了。
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「呴，你這個笨蛋機器人！走啊，快點走啊！」
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在我左邊的傳送帶上，有一名滿臉雀斑的小男孩，不斷在履帶上嚷叫。他身邊跟著一台矮胖的勞務型機器人，外表圓敦敦的，樣子就像一顆被壓扁的橡膠球。機器人肩膀扛了起碼有五六件行李，都是特大號那種，底盤陷進傳送帶內，移動得十分緩慢。
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一對夫妻在前方談笑，似乎是男孩父母，男孩想追過去，又不敢丟下行李，只好用不斷踢機器人說：「走快點啊，你這個笨機器人！」
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任他怎麼踢，機器人都還是慢吞吞，他忍不住朝機器人使勁一頂，機器人晃了一晃，肩膀上一件深黑色行李箱掉下來，砸中男孩額頭，掉在聚酯塑膠製成的履帶條上。
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男孩抱著額頭，一時間還不曉得發生什麼事，瞧模樣似乎沒有受傷，然而就像天底下所有小孩那樣，呆了兩秒鐘，就開始嚎啕大哭起來。
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旅客們紛紛轉頭看他。
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男孩的父母終於注意到他了，匆匆忙忙跑過來，見男孩摀著頭，幾件的行李也倒散一地。做母親的立即抱住孩子，低聲安撫，並且瞪了機器人一眼。
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「蠢貨！」
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男孩父親留著一頭向左梳的長髮，不問情由，上前踹了機器人一腳，那台機器人本來就不好平衡，再被父親踹一腳，笨拙地趔趄幾步，和行李一塊倒下。
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旅客們都笑了出來，從兩旁繞開這一家子，誰也沒把這放在心裡，好像這是一件沒啥大不了的事。
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我見到那台機器人，狼狽地想從地上爬起來，咚一聲滑倒，又一次想爬起來，又咚一聲滑倒，行李全掉在地上。
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等我經過他們身邊，機器人仍艱難地在地上爬，漸漸的，一家子被人群掩沒，看不見了。男孩的哭聲以及叫罵聲，離我越來越遠，在傳送帶後方迴蕩，聽不見了。
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我不期然生出一股惆悵，想看清機器人的下落，傳送帶將我越送越遠，一張張冷漠的臉孔擋在我後方，不一會，什麼都看不見了。
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沒有人在乎。
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＊
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清新的人造氧簇擁著我離開空港，我坐上一輛罐頭式的磁能列車，穿行在久違的雅卓市。
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無數棟能源大樓，像千百盞巨大的燈柱似的，閃耀著動人的光束。雄偉的市政廳，在幾年前就是星球最聳拔的建築物，如今雖然被萬星塔超越過去，但在雅卓市民心中，始終都是所有人的驕傲。
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質子鐘跳到午夜十二點以前，我回到了家門口。按下通訊門鈴，螢幕出現兩張帶著笑的面孔，把我迎進家門。
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家裡還是一樣溫暖，橙黃色的低頻光，給人一種十分穩當的感覺。客廳的白地板纖塵不染，還是那麼潔淨，敞闊，唯一一樣不在我記憶中的，是一張非常新穎的泡芙沙發，軟得好像要把人吞進去，比航艦裡的頭等艙還要舒服。
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老爸和老媽沒什麼變，仍和我去年離家時一樣……不，老爸好像胖了一點，中分的西裝頭上，多了幾莖白髮，但仍舊精神奕奕。他的臉膛紅得跟一顆柿子似的，有一種步入中晚年的況味。
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「好小子，長得真快，都快跟我一樣高啦。」他親暱地捶我一拳，把我拉到沙發邊坐下。「學院還好吧，成績怎麼樣，每一門科目都過了嗎？」
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每回我一踏進家門，屁股都沒坐熱，老爸一定會先問我的課業。其實這不能怪他，我們「天狼星科技學院」，是萬星聯盟最著名的幾所學府之一，在雅卓市，每兩學年才招收五名新生入學。
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老爸一向以這個勛獎為榮。
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「老頭子，別每回一見面就問這個，」老媽瞪他一眼，在我身邊紅了眼眶，「阿平，離開家這麼久，有沒有想媽？」
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老媽發達的淚腺，總會讓我以為自己馬上就要被投放到一級戰區，實在有點肉麻，而她那頭大波浪捲，這兩年倒都沒甚改變。「有啦，我這不是回來了嗎？」我擁抱她一下，送上兩人都期待的答案，「我這學期的十二門科目，包括微粒子電機的實習課程，全部都通過了，明年畢業不成問題。」
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老爸像是鬆了口氣，大力拍打我一下，五根手指在我的頭髮上亂抓。「好，這才是我兒子，明年畢業就別離開家啦，來我們安卡實業上班，你媽也希望你留在家裡。」他的眼皮笑成兩條縫隙。
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該來的還是會來，我沉默下來，猶豫著自己該怎麼開口。
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老爸皺起他粗短的眉毛，也沉默下來。老媽笑容有點僵硬：「不急，這事不急，還有一整年時間，讓阿平好好考慮吧。」
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「爸，媽，我已經考慮過了，我……我畢業以後想去太陽系。」
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「什麼？」老爸差點沒跌到沙發外，一隻手抓著椅臂，叫說：「你想去太陽系，你去太陽系幹嘛，那裡是個不毛之地呀？」
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我硬著頭皮解釋：「我想過了，我的興趣是考古學──電子考古學──我已經向學院申請轉系，等明年畢業後，我會參加學院的考古團隊，太陽系是我們的首要目標。」
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老爸從座位上跳起來：「電子考古學，那是什麼鬼玩意，你是不是瘋啦！」
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接下來的半分多鐘，客廳裡陷入一片低氣壓，父親嚴厲地看著我，而我則低頭看著地板，只盼自己化作地板的一部分。忽然有一道機器聲音，移動過來打斷我們，「主人，茶水已經送過來啦，請慢用。」那是一台很陌生的機器人，亮銀色金屬外觀，造型十分新穎，底盤似乎裝了先進的傳動系統，移動時幾乎聽不見聲音。
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機器人來得剛好，老媽抓著老爸的手，站起來說：「來，先喝茶啦，有什麼話等喝完茶再說──老頭，喝茶！」她推了老爸一下，對機器人說：「妞妞，待會去樓上幫小主人把床鋪好，小主人晚上要睡。」
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「是的主人。」那個名叫妞妞的機器人，放好茶盤後，呼嚕呼嚕走了。老爸鬱悶了十幾秒鐘，重新坐回沙發裡。
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我看著妞妞流線型的屁股，驚訝道：「這台機器人是新買的嗎，艾瑪呢？」
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老爸繃著臉不肯說話。
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「艾瑪壞了，我們把它收進倉庫啦。」老媽說。
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「壞了，怎麼會，我上次回來它還好好的啊。」
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老爸悶哼一聲說：「東西久了自然會壞，有什麼好說。」
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老媽瞅他一眼，示意我先喝光那杯茶，若無其事說：「好啦，別老說這些，阿平才剛回來，一定已經累啦。走，去洗個澡先，洗完後再做個低週波光療，反正假期還那麼長，有話明天再說，明天再說啦。」
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還是家裡最溫暖。
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隔天清晨，我從恆溫床上爬起來，伸了一個大大的懶腰。寶藍色的雅卓市，在觀景窗外十分恬靜，橘色的日冕從鋸齒狀的大樓邊緣隱隱浮現，好像比我還晚起床。
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我在學院養成早起的習慣，下床後在草坪上活動，爸媽都還沒起身，我壓低了腳步，悄悄走進後院倉庫。
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倉庫裡很髒，很暗，堆滿無數件老舊家具，就像不堪回首的過往，無人聞問。艾瑪就被擺在倉庫裡，橄欖形的腦袋上，蒙了一層黑灰。我費了好大力氣才把它從角落搬出來，拿抹布擦拭乾淨。扳開開關後，等了半分多鐘，卻沒見到有什麼動靜？它就這麼靜靜站著，外殼是一襲黑色的僕婦服，胸前一領白兜，頭上還包著一塊俏皮的頭巾。我打開它機腹一瞧，裡頭髒透了，最裡側的電路板上有一塊老大的汙漬，像被什麼腐蝕過。
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若論外表，它的大啤酒肚遠不如妞妞新穎，履帶式底盤也跟不上時代，房間若是髒一點，很可能會在地上留下可疑的足跡。老爸一直討厭它那身裝束，說要重新幫它換裝，幸虧我和媽都同聲反對，才讓它這十幾年來，一直都維持買回來的樣子。
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艾瑪是我們家的保姆機器人，更精確點說，是我的保姆機器人。
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從我有記憶以來，它就已經是我們家的一份子了。那時我們家很窮，買不起市面最新的機器人幫手，只能在舊貨市場尋找。艾瑪的前一任主人，是一名落魄的宇航員，把艾瑪推出來換成現金後，飛也似的逃離這顆星球。
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我一直弄不清楚它幾歲（它機殼內的年份，明顯有被削刮過的痕跡。）然而它一定十分古老，我在學院修過《機器人史》，像這種電藕合的蓄電型機器人，肯定是幾個世代以前的產物。
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即便如此，它卻一直是我最好的伴侶。
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每當父母親出門工作，在家陪著我的，永遠都是艾瑪。艾瑪的人工智慧並不高，反應也不很靈光，但它對我卻總是忠心耿耿。有時聽它朗讀故事，有時和它玩捉迷藏。有一回我和爸媽大吵一架，負氣離家走迷了路，天色越來越黑，還飄著一陣陣人工雨。就在我以為自己再也回不去的時候，艾瑪找到了我，把我藏在它的機腹內，保護我回家。
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之後我發了兩天高燒，艾瑪寸步不離照顧我。後來我才知道它的機件被雨淋壞了，從此走路就怪怪的，總有一種喀啦喀啦的怪聲。
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爸媽一直都很討厭這個怪聲，經常討論要把它賣掉，就當著它的面討論。我聽到後好難過，除了央求他們外，也在暗中發誓，有一天我要修好它這毛病。
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這一天終於到了。
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「爸，我想修好艾瑪。」
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用完餐後，老爸坐在低週波光療椅上翻看晨報，聽到這句話，一口茶差點噴在報上。「你想修好艾瑪，那個破爛機器人？」他捂著嘴說。
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他的口氣還是不好，看來昨天晚上的談話，仍沒有從他記憶中抹除。老媽抬頭看了我一眼，沒什麼表示，又專注在她的時尚雜誌上。
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「讓我修吧，爸，我可以修好它的。」
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「沒這必要。」老爸不耐煩抖了抖報紙，報紙正顯示動態的財經消息，「我們家不缺機器人，尤其是一台年份那麼老舊的機器人。」
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「爸！」
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「好啦，你們兩個。」老媽扔下電泳凝膠作的雜誌，雜誌上的女模，正以靜音模式介紹一款高級化妝品。「老是為了這種小事吵嘴，值得嗎，不就是一台破機器人嘛。」
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老媽的冷漠嚇了我一跳，我難過說：「那不是一台破機器人，那是艾瑪耶。」
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老媽顯然不覺得「艾瑪」這兩個字有什麼特別，無奈地攤手。
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在我很小的時候，我們家還沒那麼富裕，那時我們房子雖然小，條件也不很好，但爸媽和我卻非常親密，就像每一個幸福的小家庭那樣。而艾瑪，是我們家中重要的成員。這幾年家裡漸漸富裕起來，一家人從小房子換到大房子，從大房子換到更大的房子，但這些更大的房子，卻彷彿稀釋了我們的親情，爸媽不再像從前那樣親暱，不再為了一件簡單的小事而快樂，變得功利許多，彼此間也多了許多爭執。
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我不喜歡這種變化，一點都不喜歡，所以我寧可離家到幾十光年外的地方求學，不願看著這個家轉變，可艾瑪它──
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老媽好像察覺到我的心情，瞄了老爸一眼，勸道：「老頭，你就讓阿平修修看嘛，他不就是學這個的，反正只是個老機器人。」
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老爸斜暱我幾眼。
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「啊對，這樣豈不正好。」老媽像是想到什麼，向老爸挑起細細的眉尾，「總裁下禮拜不是要來我們家，我原先還擔心人手不夠，想租幾台幫手機器人，如果有了艾瑪，這事不就輕鬆多了。」
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老爸眉毛一抽，有點心動，抓著嘴邊的髭鬚說：「你不說我還沒想到，唐納八成會帶他一家都來，我上回在總部見過，可麻煩了，十分不好招待，嗯，是需要多點準備。」
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老媽得意地抱住膝蓋，搖晃說：「要不是我每件事都幫你想得好好，你這個萬年經理啊，別想再升職嘍。」
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提到升職這個話題，老爸的臉就脹紅起來。「對，對，是需要多點準備。」他將報紙往旁邊一扔，從光療椅上起身，「阿平，你有把握修好艾瑪嗎，下個星期能修好嗎？別逞強噢，這可關係到老爸我的前途噢。」
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我的心中燃起希望，振奮說：「沒問題的爸，我剛才檢查過艾瑪，大部分機件都沒損壞，只要能找到它的原型設計圖，一個星期准修得好。」
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老爸嘴角上揚，視線落在窗外的大草坪上，眼神中充滿想望。
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